경제

대통령 취임 한 달 만에… 김혜경 여사, '침묵' 깨고 전면에 나선 진짜 이유


김혜경 여사가 이재명 대통령 취임 28일 만에 첫 공식 단독 행보를 시작하며, 여성 기업인들과의 만남을 통해 저출생·저성장 시대의 해법을 모색하는 의미 있는 자리를 가졌다. 지난 1일 서울 신라호텔에서 열린 ‘제4회 여성기업주간 개막식’에 참석한 김 여사는 500여 명의 여성 경제인들에게 "여성기업인들이 대한민국의 위기 극복에 앞장서주시길 희망한다"는 메시지를 전하며, 여성의 경제적 역량 강화가 국가적 과제 해결의 핵심임을 강조했다.

 

이번 행사는 '여성기업지원에 관한 법률'에 따라 법정 주간 행사로 진행되며 올해로 4회째를 맞았다. 특히 김 여사의 첫 단독 공식 외부 활동이라는 점에서 더욱 주목받았다. 깔끔한 흰색 정장 차림으로 참석자들과 눈을 맞추며 소통하는 모습은 부드러우면서도 단호한 의지를 보여주는 듯했다. 이는 정부가 여성 기업의 역할 증대와 여성 경제활동 참여 확대에 대한 강력한 의지를 표명하는 것으로 해석된다.

 

박창숙 한국여성경제인협회 회장은 축사를 통해 여성 기업이 저출생·저성장의 근본적인 해법이 될 수 있다고 역설했다. 박 회장은 "여성기업의 여성 근로자 고용률은 남성기업의 두 배를 웃돈다"고 밝히며, 여성 기업이 일과 돌봄의 균형을 실현하는 데 중요한 역할을 한다고 강조했다. 

 

또한, 임신, 출산, 육아 등 여성 기업인들이 겪는 고유한 어려움을 언급하며, 이를 극복하기 위한 국가적 제도와 정책적 지원이 절실하다고 정부에 적극적인 역할을 요청했다. 이는 여성 기업의 성장을 위한 실질적인 지원책 마련의 필요성을 다시 한번 환기시키는 계기가 되었다.

 


이날 행사장에서는 이부진 호텔신라 대표이사 사장의 참석도 큰 화제가 되었다. 이 사장은 참석자들의 뜨거운 관심과 사진 요청에 일일이 화답하며 40여 개 테이블을 직접 돌며 소통하는 모습을 보여 눈길을 끌었다. 재계 주요 인사의 참여는 여성 기업의 위상을 높이는 동시에, 다양한 분야의 리더들이 함께 모여 시너지를 창출하려는 의지를 보여주는 상징적인 장면이었다. 

 

한편, 이번 개막식에서는 국내 최초로 초정밀 압연 기술을 국산화하고 장애인·치매 노인 복지시설을 운영하며 산업과 돌봄 분야에서 사회적 책임을 다한 진덕수 대홍코스텍 대표가 금탑산업훈장을 수훈하는 영예를 안았다.

 

김혜경 여사의 이번 첫 단독 행보는 단순한 의례적인 참석을 넘어, 저출생과 경제 성장이란 중대한 국가적 과제 앞에서 여성의 역할과 기여를 재조명하는 중요한 의미를 지닌다. 여성 기업인들과의 직접적인 소통을 통해 정부의 정책 방향성을 제시하고, 사회적 연대를 강화하려는 의지가 엿보이는 자리였다. 이는 향후 여성의 경제활동 참여 확대와 기업 활동 지원 정책에 대한 기대감을 높이는 계기가 될 것으로 전망된다.

 

대형마트 '죽음의 5년'... 소비쿠폰에서도 배제된 유통 공룡들의 몰락

 올해 상반기 대형마트, 편의점 등 오프라인 유통업체들의 매출이 전년 대비 0.1% 감소하며 역성장한 것으로 나타났다. 상반기 기준 오프라인 유통 매출이 마이너스를 기록한 것은 코로나19가 한창이던 2020년 이후 5년 만의 일이다. 반면 온라인 매출은 15.8%나 증가하며 뚜렷한 대조를 보였다.업태별로 살펴보면 대형마트가 1.1% 감소해 오프라인 중 가장 큰 하락폭을 보였고, 편의점도 0.5% 감소했다. 백화점은 겨우 0.5% 증가하는 데 그쳤다. 이는 지난해 같은 기간 백화점과 편의점이 3~5%대 성장세를 보였던 것과 확연히 다른 모습이다.오프라인 유통 매출 증감률은 2021년 8.6%를 정점으로 계속 하락세를 보이고 있다. 반면 온라인 매출 증감률은 2021년 16.1%에서 2023년 7.2%로 잠시 주춤했다가 올해 다시 15.8%로 크게 반등했다.업계에서는 이러한 부진의 원인으로 경기 불황과 고물가로 인한 소비 심리 위축, 그리고 기후변화 현상을 꼽았다. 특히 백화점은 3월 중순까지 이어진 추운 날씨와 눈으로 봄 시즌 패션 부문 실적이 저조했다. 신세계백화점은 올해 상반기 1월을 제외한 5개월 동안 전년 동월 대비 마이너스 성장을 기록했다. 백화점은 그나마 명품 등 해외 유명브랜드 매출이 5% 증가하며 전체 매출 하락을 일부 방어할 수 있었다. 반면 가전, 문화·패션, 잡화·아동스포츠 등의 상품군은 모두 마이너스 성장을 기록했다.백화점 업계 관계자는 "마진율이 높은 패션 부문 판매가 부진했고, 경기 전망이 불투명해 VIP 고객들도 소비보다는 현금 보유를 선호하는 분위기가 강했다"고 설명했다.오프라인 유통업체들은 하반기에도 경기 불황이 계속될 것으로 예상되는 가운데, 정부의 민생회복 소비쿠폰 지급을 계기로 소비 심리가 개선되기를 기대하고 있다. 특히 소비쿠폰 사용이 가능한 편의점 업계는 4월부터 3개월 연속 역성장한 만큼 쿠폰 효과에 큰 기대를 걸고 있다. 한 편의점 업계 관계자는 "이번 소비쿠폰은 코로나19 긴급재난지원금과 달리 여름휴가 시즌과 맞물려 지급돼 소비 촉진 효과가 더 클 것"이라고 전망했다.반면 소비쿠폰 사용처에서 제외된 대형마트는 매출 감소 가능성에 촉각을 세우고 있다. 과거 긴급재난지원금 지급 당시에도 사용처로 지정되지 못했던 대형마트는 월 5~10%대의 매출 감소를 경험한 바 있다. 이에 이마트와 롯데마트는 수입 삼겹살 60% 할인, 한우 등심 반값 판매 등 대규모 할인행사를 펼치며 고객 유치에 안간힘을 쓰고 있다. 업계 관계자는 "현 정부에서 대형마트 규제가 더 강화될 가능성도 있어 긴장감이 높다"며 "하반기에도 매출 부진이 계속된다면 마진율 조정 등 추가 조치가 필요할 것"이라고 우려했다.