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韓 남자배구, 아시아 벽도 못 넘은 굴욕! 日·伊·中 빠져도 '4위 참사'

 세계의 벽은커녕 아시아의 벽도 넘지 못했다는 뼈아픈 현실이 다시금 한국 남자배구의 발목을 잡았다. 그것도 아시아의 절대 강호인 일본, 이란, 중국이 빠진 무대에서조차 기대 이하의 성적을 거두며 한국 남자배구의 현주소를 여실히 드러냈다.

 

한국 남자배구 대표팀은 최근 바레인에서 열린 2025 AVC 네이션스컵에서 카타르와의 3, 4위전에서 세트스코어 0-3(21-25, 20-25, 23-25)의 뼈아픈 완패를 당하며 최종 4위로 대회를 마감했다. 지난 바레인과의 준결승에서 세트스코어 2-3으로 아쉽게 패하며 결승 진출이 좌절되었던 아픔에 이어, 카타르에게마저 무릎 꿇으며 한국 남자배구의 현주소를 여실히 보여준 대회였다.

 

이날 경기에서 한국은 아포짓 스파이커 임동혁이 13득점, 아웃사이드 히터 허수봉이 10점을 올리며 분전했으나, 카타르의 견고한 블록과 파페마게테 디아그네(2m)를 필두로 한 높은 타점의 공격을 효과적으로 제어하지 못했다.

 

1세트 중반까지는 팽팽한 접전을 이어갔지만, 결정적인 순간마다 공격이 상대 블록에 가로막히며 흐름을 내줬다. 특히 이번 대회에서 맹활약했던 허수봉의 공격이 번번이 블록에 걸리면서 공격 효율이 떨어졌다. 카타르는 측면과 중앙을 고루 활용하며 한국 블로커 라인을 흔들었고, 특히 디아그네의 고공 속공은 한국 수비를 초토화시키기에 충분했다.

 

2세트 역시 비슷한 양상이었다. 세트 초반 벌어진 격차를 끝내 좁히지 못하고 무기력하게 세트를 내줬다. 3세트에서는 미들블로커 최준혁의 활약과 함께 끈질긴 추격 끝에 23-22로 역전에 성공하며 희망을 키웠다. 그러나 승리의 문턱에서 나온 서브 범실과 이우진, 차영석의 공격이 연이어 카타르의 블록 벽에 부딪히며 내리 3실점을 허용, 통한의 역전패를 당하고 말았다.

 


이번 대회에 임하는 한국 남자배구 대표팀의 각오는 남달랐다. 아시아의 절대 강호인 일본, 이란, 중국이 불참하는 만큼, 우승을 목표로 전력을 다해왔다. 특히 이번 대표팀의 주축 선수들은 청소년 대표 시절 세계 4위를 경험했던 이른바 '황금세대'로 불리며 기대를 모았다. 여기에 2023 U19 세계선수권 3위를 이끌고 이탈리아 무대까지 진출했던 이우진의 합류는 대표팀 전력에 큰 시너지를 줄 것으로 예상됐다.

 

대회 직전 천안에서 열린 강호 네덜란드와의 평가전에서 1승 1패를 기록하며 '아시아는 물론 세계 무대에서도 통할 수 있다'는 자신감을 얻었던 터라, 이번 4위라는 결과는 더욱 뼈아프게 다가온다. 하지만 현실은 냉혹했다. 결국 한국은 '확실한 해결사'의 부재라는 고질적인 문제를 또다시 드러냈다. 중요한 순간마다 득점을 책임져 줄 에이스의 부재는 상대의 끈질긴 수비와 높은 블록 앞에서 번번이 좌절로 이어졌다. 공격의 다양성 부족과 함께 리시브 불안정, 그리고 결정적인 순간의 범실은 승리의 기회를 스스로 걷어차는 결과를 낳았다.

 

한국 남자배구는 오는 9월 12일부터 필리핀 파사이에서 열리는 2025 세계남자배구선수권대회에 출전할 예정이다. 이번 대회에서 드러난 문제점들을 철저히 분석하고 보완하지 못한다면, 다가오는 세계 무대에서도 냉혹한 현실과 마주하게 될 것이다. '아시아의 벽'을 넘어 '세계의 벽'에 도전하기 위한 한국 남자배구의 험난한 여정은 이제부터 시작이다.

 

"결국 터졌다" 강선우, 기습 사태로 대통령실 ‘패닉’

 강선우 여성가족부 장관 후보자가 7월 23일 자진 사퇴를 발표하면서, 2주 넘게 이어진 야당의 공세와 인사청문회 정국이 새로운 전기를 맞게 됐다. 강 후보자의 사퇴는 사전에 조짐 없이 전격적으로 이뤄졌으며, 대통령실도 당일까지 관련 내용을 인지하지 못했던 것으로 알려졌다. 이 같은 결정은 인사권자인 이재명 대통령에게 부담을 덜어주는 ‘결자해지’ 성격으로 풀이된다.강 후보자는 이날 오후 2시 30분경 강훈식 대통령 비서실장에게 사퇴 의사를 전달했다. 대통령실은 그 직전까지도 강 후보자의 사퇴 가능성을 감지하지 못했던 것으로 전해졌다. 대통령실은 강 후보자의 임명을 강행하기 위해 지난 22일 국회에 인사청문경과보고서 송부를 요청하며 사실상 임명을 공식화한 상태였다. 앞서 20일에는 이진숙 전 교육부 장관 후보자에 대한 지명을 철회하면서도 강 후보자에 대해서는 지명을 유지한 바 있다.하지만 강 후보자를 둘러싼 논란은 이어졌다. 과거 여성가족부 장관을 상대로 고압적 태도를 보였다는 증언이 추가로 제기되었고, 여론도 악화일로를 걸었다. 여론조사업체 조원씨앤아이가 스트레이트뉴스 의뢰로 19일부터 21일까지 진행한 조사에 따르면, 응답자의 60.2%가 강 후보자가 장관으로 ‘부적합하다’고 답했다. ‘적합하다’는 응답은 32.2%에 그쳤다.대통령실 역시 내부적으로는 사태 장기화에 따른 부담을 인식하고 있었다. 특히 강 후보자와 관련한 논란이 전통적인 지지층인 더불어민주당 보좌진과 진보 진영의 실망으로 이어질 경우, 이재명 정부의 안정적인 국정 운영에 타격이 될 수 있다는 우려가 제기됐다. 하지만 이미 이진숙 후보자의 철회라는 조치를 취한 상황에서 강 후보자까지 교체하는 것은 대통령의 리더십에 혼선을 줄 수 있다는 판단도 존재했던 것으로 보인다.결국 강 후보자가 스스로 물러나면서 이러한 갈등은 일단락됐다. 그는 “기회를 주신 이재명 대통령께 죄송하다”며 “민주당에도 큰 부담을 드려 마음이 무겁다”고 밝혔다. 대통령실 강유정 대변인에 따르면, 강 후보자의 사퇴는 대통령의 직접적 요구나 내부 협의 없이 자발적으로 이뤄진 것으로 전해졌다. 일부에서는 당과의 교감 속에 결단이 내려졌을 가능성도 제기되고 있다. 강 후보자의 사퇴로 인해 현재 공석이 된 장관직은 교육부와 여성가족부 두 곳으로 늘었다. 그러나 대통령실은 야당이 강하게 낙마를 요구하던 두 후보자가 모두 사퇴함에 따라, 나머지 장관 후보자들에 대한 임명을 신속히 진행할 명분을 확보하게 됐다. 이는 인수위원회 없이 출범한 정부가 조속히 내각을 정비하고 국정 과제를 추진할 동력을 확보하는 계기가 될 수도 있다.그러나 이번 사례는 현역 국회의원이 장관 후보자로 지명된 뒤 낙마한 전례 없는 상황이라는 점에서 정치적 파장이 작지 않다. 여당과 대통령실의 ‘당정 일체’ 기조가 흔들릴 수 있으며, 향후 인재 영입과 검증 과정에도 부담이 작용할 수 있다. 실제로 강 후보자를 비롯해 최근 대통령실 고위직 인사 과정에서 잇단 논란이 발생하고 있다.강준욱 전 대통령실 국민통합비서관은 윤석열 전 대통령의 비상계엄 언급을 옹호한 사실이 드러나 논란이 커지자 지명 이틀 만에 자진 사퇴했다. 최동석 신임 인사혁신처장 역시 과거 문재인 전 대통령에 대한 공격성 발언이 재조명되며 여론의 도마에 올랐다. 이처럼 연이은 인사 잡음은 정부에 대한 국민 신뢰를 떨어뜨리고, 대통령의 리더십에도 손상을 줄 수 있다.특히 우군 내부의 실망이 고조되면, 이는 향후 정권 운영의 불안 요소로 작용할 가능성이 높다. 대통령실 강유정 대변인은 “인사 검증을 더욱 꼼꼼하고 엄밀하게 진행하고 있지만, 국민 눈높이에 맞는 인재를 찾기 위한 다양한 방법이 필요하다”고 강조했다. 이어 “신속함과 함께 엄정함을 갖춘 검증 시스템으로 보완해 나가겠다”고 밝혔다.정부는 이번 사태를 계기로 인사 검증 시스템 전반을 재점검할 필요성이 있다는 점을 직시해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 불과 몇 주 사이에 반복된 인사 실패는 새 정부 출범 초기의 추진력에도 영향을 줄 수 있는 만큼, 보다 체계적이고 엄정한 인사 관리가 필요하다는 지적이다.