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“진짜 콩거가?” MLB 감독 후보에 오른 前 롯데 코치

 메이저리그 미네소타 트윈스의 로코 발델리 감독에 대한 계약 연장설이 현지 매체를 통해 보도된 가운데, 그 후임으로 한국계 미국인인 행크 콩거 코치가 거론되며 눈길을 끌고 있다. 발델리 감독의 계약 연장설은 지난 24일 시애틀 매리너스와의 경기를 앞두고 현지 매체 '디애슬레틱' 보도를 통해 제기됐다. 해당 보도에 따르면, 미네소타 구단은 발델리 감독의 계약에 포함된 1년 연장 옵션을 실행하기로 했다는 것이다.

 

2019년 만 38세의 나이로 미네소타 감독직에 오른 발델리는 지난 시즌까지 총 915경기에서 482승 433패, 승률 0.527을 기록하며 장기 집권 체제를 이어왔다. 그러나 2023년 시즌은 82승 80패로 포스트시즌 진출에 실패했고, 올 시즌도 6월 들어 6승 16패로 추락하면서 성적 부진이 지속됐다. 이에 팬들 사이에서는 감독 경질론이 불거졌지만, 정작 구단이 연장 옵션을 실행한다는 소식이 전해지자 팬들의 실망감은 더욱 커졌다. 현지 팬 커뮤니티에서는 “이 구단을 응원하기 점점 힘들어진다”는 반응이 대표적이다.

 

이러한 분위기 속에서도 발델리 감독과 미네소타 구단의 공식 입장은 모호했다. 발델리 감독은 “지금은 계약 문제보다는 승리에 집중할 때”라며 언급을 피했고, 데릭 팔비 야구 운영 부문 최고 책임자(CBO)도 “코치진과 함께 매일 할 수 있는 일에 집중하고 있다”고 원론적인 입장을 밝혔다. 계약 연장설을 확정하지도 부정하지도 않는 모호한 태도는 오히려 다른 가능성을 암시하는 모양새가 됐다.

 

 

 

이런 상황에서 주목받는 인물이 바로 행크 콩거 보조 벤치 코치다. 한국계 미국인인 콩거 코치는 ‘최현’이라는 한국식 이름을 가지고 있으며, 2010년 로스앤젤레스 에인절스에서 메이저리그에 데뷔해 7시즌을 포수로 뛰었다. 선수 은퇴 후 2020년 롯데 자이언츠의 배터리 코치로 KBO 무대에 입성한 그는 2021년에는 수석코치 겸 감독 대행까지 맡으며 지도자 경력을 쌓았다.

 

2022시즌을 앞두고 콩거 코치는 미네소타의 제안을 받아 미국으로 돌아가 배터리 코치와 1루 주루 코치를 겸했다. 2024시즌부터는 보조 벤치 코치로 선임되며 벤치 내 입지를 넓혔다. 일반적으로 감독 경질 시 벤치 코치가 감독 대행을 맡는 것이 관례지만, 이번에는 콩거의 이름이 먼저 거론되며 이례적인 주목을 받고 있다.

 

이는 현 벤치 코치 제이스 팅글러가 과거 샌디에이고 감독 시절 실패 경험이 있는 인물이기 때문이라는 분석이 있다. 팅글러는 발델리 감독의 최측근으로 ‘변화’보다는 ‘유지’에 가까운 선택이라는 것이다. 반면 콩거는 선수들과 코치들 사이에서 존경받는 인물로 알려져 있다. ‘트윈스데일리’는 “콩거는 클럽하우스 내 중요한 존재이며, 포수 출신 감독들이 성공한 사례가 많다는 점에서 주목된다”고 평가한 바 있다.

 

만약 콩거가 감독직에 오를 경우, 그는 메이저리그 사상 최초의 한국계 감독이 된다. 동아시아 전체를 통틀어도 일본계 혼혈인 데이브 로버츠(LA 다저스 감독)를 제외하면 극소수만이 MLB 감독직에 오른 상황이다. 콩거가 새로운 역사를 쓸 수 있을지 야구계 안팎의 이목이 집중되고 있다.

 

불법촬영 황의조, 법정서 울먹이며 선처 호소 '충격'

 축구선수 황의조(33·알라니아스포르 소속)가 불법 촬영 혐의로 2심에서도 징역 4년을 구형받았다. 24일 서울중앙지법 형사항소1-3부(부장판사 조정래·진현지·안희길) 앞에서 열린 결심공판에서 검찰은 1심과 동일하게 징역 4년을 선고해달라고 요청했다.검찰은 "1심은 피고인 죄책에 부합하는 양형이 아니다. 범행 횟수와 구체적 내용을 보면 사안이 중하고 죄질이 불량하다"며 "피해자는 정신적 충격이 치유되지 않았고 피고인은 용서받지 못했다"고 강조했다. 또한 "공소제기 이후 범행을 인정하는 태도에 비춰보면 진지하게 반성하는 모습이 아니고 개전의 정이 없다"고 지적했다.특히 검찰은 황의조가 당초 범행을 극구 부인했던 점을 들어 "이런 행동이야말로 2차 가해"라고 비판했다. 또한 1심에서 유리한 정상으로 참작된 합의금 공탁에 대해서도 "피해자는 합의할 의사가 없다고 했는데 원심은 공탁을 유리한 정상으로 봤다. 그러나 이는 기습공탁"이라고 주장했다.피해자 변호사 역시 "이 사건이 남긴 피해는 기억과 낙인이다. 자신의 머릿속에도 타인의 머릿속에도 죽는 날까지 없어지지 않을 것"이라며 엄벌을 요청했다.이에 황의조 측 변호인은 "피고인은 30대 초반의 운동선수여서 이번 판결이 향후 피고인의 인생 전체를 결정지을 수 있다"며 선처를 호소했다. 또한 "원심 형이 확정되면 국가대표 자격이 사라질 수 있어 선수 생활을 마무리하지 못할 수도 있다"고 덧붙였다. 변호인은 제3자에 의해 영상이 유포된 점도 강조하며 "황의조도 어쩌면 자기 사생활이 공개된 피해자의 성격이 있다"고 주장했다.검은색 양복에 흰색 와이셔츠, 검은색 넥타이를 착용하고 출석한 황의조는 재판 내내 두 손을 모으고 바닥을 쳐다보았다. 최후진술에서는 자리에서 일어나 울먹이며 "제 경솔하고 잘못된 행동으로 피해자분들에게 지울 수 없는 상처와 피해를 입히고 사회적 물의를 일으켜 진심으로 사죄한다"고 말했다.황의조는 여성 2명의 동의 없이 여러 차례에 걸쳐 사생활 영상을 촬영하거나 영상통화를 녹화한 혐의를 받고 있다. 이 사건은 2023년 6월 한 여성이 스스로 황의조의 전 연인이라고 주장하며 사생활 폭로 글을 올린 것에서 시작됐다. 황의조는 해당 사진과 영상이 허위라고 주장하며 경찰에 고소했으나, 수사 과정에서 오히려 그의 불법 촬영 정황이 발견되어 피의자로 전환됐다.계속 혐의를 부인하던 황의조는 지난해 10월 1심 첫 공판에서 돌연 혐의를 인정했다. 1심 선고를 앞두고는 피해자에게 합의금 명목으로 2억원을 법원에 공탁하면서 '기습 공탁' 논란이 일었다. 피해자 A씨는 합의금을 받고 처벌 불원 의사를 표시했으나, B씨는 합의 의사가 없으며 엄벌을 요청하고 있다.1심 재판부는 지난 2월 공탁금을 유리한 정상으로 참작해 징역 1년에 집행유예 2년을 선고했다. 200시간의 사회봉사와 40시간의 성폭력 치료프로그램 수강 명령도 함께 내렸다. 영상통화 중 피해자 나체를 촬영한 혐의에 대해서는 "사람의 신체를 직접 촬영한 게 아니라 영상을 촬영했기 때문에 해당하지 않는다"며 무죄를 선고했다.한편, 황의조의 전 연인이라고 주장하며 협박한 인물로 밝혀진 친형수 이모씨는 사생활 영상을 유포하고 협박한 혐의로 지난해 9월 대법원에서 징역 3년이 확정됐다.재판부는 FIFA 주관 국가대항전 기간을 고려해 오는 9월 4일로 선고기일을 지정했다.