건강모아

암세포 잡는 최강 '자연 항산화제'의 정체

 과일과 채소가 암 예방에 도움이 된다는 사실은 이제 막연한 속설이 아니라, 과학적 근거에 기반한 확실한 건강 정보로 자리 잡고 있다. 세계암연구기금(WCRF)은 과일과 채소를 “암 예방을 위한 가장 강력한 식품”이라고 단언했고, 여러 국내외 전문가들도 이와 같은 입장을 공유한다. 그 핵심에는 바로 과일과 채소에 풍부하게 포함된 ‘항산화 물질’이 있다.

 

항산화 물질은 인체 내 에너지 대사 과정이나 흡연, 자외선, 스트레스 등의 외부 요인으로 인해 생성되는 활성산소를 제거하는 역할을 한다. 활성산소는 적당한 수준에서는 면역 작용에 유익하지만, 과도하게 축적되면 세포막과 DNA를 손상시키고, 세포의 노화를 촉진시켜 암 발생을 유발할 수 있다. 특히 반응성이 강한 자유라디칼은 다른 분자에서 전자를 빼앗아 자신을 안정화시키려는 과정에서 주변 세포를 공격하는 특성이 있다. 이를 방지하는 것이 항산화 물질의 주된 역할이다.

 

비타민C는 수용성 항산화제로 혈액과 세포 외부에서 유해 산소를 제거하고 면역력을 강화한다. 비타민E는 지용성 항산화제로 세포막 내 지방이 산화되지 않도록 막아주며, 셀레늄은 항산화 효소인 글루타치온 퍼옥시다제의 활성을 높여 간접적으로 활성산소 해독을 돕는다. 카로티노이드 성분인 베타카로틴과 라이코펜은 색이 짙은 채소와 과일에 풍부하며, 일부는 체내에서 비타민A로 전환돼 눈 건강에도 이로운 영향을 미친다. 폴리페놀류 성분은 항산화 작용과 함께 염증을 줄이는 기능도 가지고 있다. 이들 물질은 포도, 녹차, 베리류, 견과류, 다크초콜릿 등에 다량 함유돼 있다.

 

항산화 성분은 단순히 해로운 산소를 무력화시키는 데 그치지 않는다. 폴리페놀처럼 유전자의 ‘스위치’를 켜 항산화 효소를 더 활발히 만들거나, 반대로 염증 유전자의 작동을 억제하는 등 보다 복합적인 작용을 통해 건강을 지켜낸다.

 

 

 

실제 과학적 연구들은 이러한 항산화 물질이 함유된 식품이 암 예방에 도움이 된다는 결과를 다수 제시하고 있다. 유럽에서 진행된 ‘EPIC 연구’는 약 48만 명을 장기간 추적한 결과, 채소와 과일을 많이 섭취한 이들이 폐암, 위암, 대장암 발생률이 낮았다고 밝혔다. 미국의 ‘간호사 건강 연구’에서도 비타민C, 카로티노이드의 섭취가 유방암과 폐암 예방에 긍정적 영향을 미친다고 보고됐다. 세계암연구기금의 메타 분석 자료에 따르면 채소와 과일을 많이 섭취할수록 대장암, 위암, 구강암 위험이 감소하는 경향이 두드러졌다.

 

반면, 자연식품이 아닌 항산화 영양제 형태의 섭취에서는 엇갈린 결과도 존재한다. 흡연 남성을 대상으로 한 연구에서는 베타카로틴과 비타민E 보충제를 섭취한 이들이 오히려 폐암에 더 잘 걸렸고, 셀레늄과 비타민E 보충제를 복용한 남성들의 전립샘암 발병률이 증가한 결과도 있다. 이런 결과는 자연식품과 달리 보충제 형태로 고용량 섭취했을 때 오히려 건강에 부정적 영향을 미칠 수 있음을 경고한다.

 

전문가들은 이에 따라 ‘항산화 물질은 식품을 통해 섭취하는 것이 가장 바람직하다’고 강조한다. 과일과 채소 속에는 다양한 항산화 성분이 조화를 이루고 있으며, 이는 단일 영양제보다 더 안전하고 효과적이다. 실제로 생채소와 과일을 꾸준히 섭취하는 식단은 염증 억제, 면역력 향상, 노화 방지, 암 예방에까지 이르며 전반적인 건강 유지에 크게 기여한다.

 

암 예방을 위한 생활 습관의 하나로, 매일 충분한 채소와 과일을 섭취하는 것은 단순한 건강 상식 이상의 의미를 가진다. 단맛이나 색상보다는 신선도와 다양성을 고려하고, 여러 종류를 골고루 먹는 것이 핵심이다. 가공된 과일 음료나 통조림보다는 생과일이나 생채소 섭취가 권장된다. 이러한 식습관은 ‘매일 먹는 천연 백신’으로서의 역할을 할 수 있다는 것이 과학의 결론이다.

 

소비쿠폰 '이것'만 하면 최대 5만원 더 받는다

 전례 없는 팬데믹과 이어지는 고물가, 고금리 기조 속에서 국민들의 경제적 어려움이 가중되고 내수 경기가 침체되는 상황에서, 정부가 야심 차게 추진한 '민생회복 소비쿠폰' 지급이 순조롭게 진행되고 있다. 이러한 정부의 노력에 발맞춰 국내 주요 카드사들 역시 자발적으로 추가 쿠폰 지급 이벤트를 마련하며 소비 진작과 지역 경제 활성화에 힘을 보태고 있어 눈길을 끈다. 이는 단순한 현금성 지원을 넘어, 국민들의 소비 심리를 자극하고 소상공인들에게 실질적인 도움을 제공하려는 다각적인 접근 방식으로 평가된다.27일 금융권에 따르면, 이번 카드사 주도의 추가 쿠폰 지급 이벤트는 총 25억 원 규모의 자체 예산을 투입하여 마련된 것으로, 국민들에게 예상치 못한 '숨겨진 혜택'을 제공함으로써 소비의 즐거움을 더하고 있다. 이벤트 참여 방식은 매우 간편하다. 오는 8월 31일까지 카드사를 통해 발급받은 민생회복 소비쿠폰을 모두 소진하기만 하면, 별도의 신청 절차 없이 자동으로 추첨 대상에 포함된다. 총 31만 명이라는 상당한 규모의 당첨 인원을 선정하여 혜택을 제공할 예정이며, 구체적으로는 1만 명에게 5만 원, 10만 명에게 1만 원, 그리고 20만 명에게 5천 원 상당의 추가 소비쿠폰이 지급될 계획이다. 이처럼 다양한 금액대의 쿠폰을 지급함으로써 더 많은 국민들이 혜택을 누릴 수 있도록 설계되었다. 특히, 이 추가 쿠폰 또한 기존 소비쿠폰과 동일하게 연 매출 30억 원 이하의 소상공인 가맹점과 지역사랑상품권 가맹점에서만 사용 가능하도록 제한되어, 대기업이 아닌 골목상권과 지역 경제에 직접적인 활력을 불어넣는다는 정책적 목표를 충실히 따르고 있다.흥미로운 점은 이번 추가 소비쿠폰 지급 이벤트가 대대적인 광고나 홍보 없이 조용히 진행되고 있다는 사실이다. 이는 정부가 카드사들에게 소비쿠폰 관련 과도한 마케팅 경쟁을 자제해달라고 당부한 데 따른 조치로 알려졌다. 불필요한 경쟁과 과열된 홍보를 지양하고, 오직 소비 진작이라는 본연의 목적에 충실하려는 정부와 금융권의 의지가 반영된 결과로 해석된다. 비록 공식적인 홍보는 없지만, 입소문과 언론 보도를 통해 이 소식이 확산되면서 많은 국민들이 이 '조용한 혜택'에 관심을 보이고 있으며, 이는 오히려 국민들의 자발적인 참여와 기대감을 높이는 효과를 낳고 있다.한편, 정부의 민생회복 소비쿠폰 지급은 두 차례에 걸쳐 진행된다. 1차 소비쿠폰 신청은 오는 9월 12일까지 계속된다. 신청 초기에는 시스템 과부하를 방지하고 원활한 접수를 위해 출생연도 끝자리를 기준으로 한 요일제가 시행되었으나, 지난 26일부터는 이러한 제한 없이 모든 국민이 자유롭게 소비쿠폰 지급을 신청할 수 있도록 전환되어 접근성을 크게 높였다. 이어서 상위 10%를 제외한 국민 90%에게 10만 원이 추가 지급되는 2차 소비쿠폰은 9월 22일부터 신청이 개시될 예정이다. 1차와 2차 소비쿠폰 모두 오는 11월 30일까지 사용할 수 있어, 국민들이 충분한 시간적 여유를 가지고 계획적인 소비 활동을 할 수 있도록 배려했다.이러한 소비쿠폰 지급과 카드사들의 추가 지원은 단순히 국민들의 가계 부담을 덜어주는 것을 넘어, 위축된 소비 심리를 회복시키고 지역 소상공인들에게 실질적인 매출 증대를 가져다주는 '선순환' 구조를 만들어낼 것으로 기대된다. 정부와 금융권의 유기적인 협력이 침체된 경제에 새로운 활력을 불어넣고, 국민들이 체감할 수 있는 경제 회복의 마중물이 되기를 많은 이들이 염원하고 있다.