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담배보다 치명적인 ‘악몽’, 당신의 생명을 갉아먹는다

 영국 연구진이 발표한 충격적인 연구 결과에 따르면, 매주 악몽을 꾸는 성인은 그렇지 않은 사람에 비해 70세 이전 조기사망 위험이 3배 이상 높다는 사실이 드러났다. 이번 연구는 악몽이 단순한 수면장애를 넘어 조기 노화 및 생물학적 손상의 주요 지표가 될 수 있음을 보여주며, 악몽을 심각한 공중 보건 문제로 다뤄야 한다는 경고도 함께 제기됐다.

 

이 연구는 영국 치매 연구소의 아비데미 오타이쿠 박사가 주도하고, 임페리얼 칼리지 런던이 공동 참여했으며, 총 18만 5441명을 대상으로 진행됐다. 연구 대상자는 8\~10세 어린이 2429명과 26세에서 86세 사이의 성인 18만 3012명이었다. 연구팀은 참가자들의 악몽 빈도와 건강 상태를 최대 19년 동안 추적 조사했으며, 악몽이 생물학적 노화와 조기 사망의 강력한 예측 요인임을 밝혀냈다.

 

 

 

악몽이 조기 노화를 유발하는 주된 요인은 크게 두 가지다. 첫째는 강한 스트레스 반응이다. 악몽은 수면 중에도 뇌가 현실과 꿈을 구분하지 못하게 하며, 이로 인해 ‘투쟁-도피’ 반응이 활성화되고 스트레스 호르몬 코르티솔(cortisol) 수치가 높아진다. 코르티솔은 세포 노화에 직결되는 호르몬으로, 장기적으로 높게 유지되면 생리적 손상을 유발한다.

 

둘째는 수면의 질 저하다. 악몽을 자주 꾸는 사람은 깊은 수면 상태에 도달하지 못하거나 자주 깨는 등 수면의 질과 지속시간이 모두 저하된다. 이로 인해 세포 회복 및 복구 기능이 저해되며, 이는 심혈관 질환, 면역력 저하, 만성질환 악화와 같은 다양한 건강 문제를 유발할 수 있다.

 

특히 이번 연구에서는 텔로미어(telomere) 길이 측정을 통해 생물학적 노화 속도를 파악했는데, 악몽을 자주 꾸는 성인일수록 텔로미어가 짧아져 노화가 가속화됐으며, 이로 인한 조기사망 위험은 무려 40%에 달했다. 텔로미어는 염색체 끝을 보호하는 역할을 하는 DNA 서열로, 짧아질수록 세포 노화가 빠르게 진행된다는 것이 학계의 정설이다.

 

오타이쿠 박사는 "이 연구는 악몽 빈도가 생물학적 노화와 조기 사망률을 예측할 수 있는 독립적인 지표라는 점을 과학적으로 입증한 최초의 연구"라며, "이러한 스트레스 반응은 현실에서 겪는 그 어떤 것보다 강렬하고, 누적될 경우 몸 전체에 영향을 미친다"고 말했다.

 

그러나 그는 "악몽은 비교적 예방과 치료가 용이한 편"이라며 희망적인 메시지도 덧붙였다. 수면 위생 관리, 스트레스 완화, 불안·우울증 치료, 자극적인 콘텐츠 시청 자제 등 일상에서 할 수 있는 조치만으로도 악몽 빈도를 줄일 수 있다는 것이다.

 

이번 연구 결과는 핀란드 헬싱키에서 개최된 유럽신경학회(EAN) 총회에서 공식 발표되며, 악몽이 단순한 수면장애를 넘어 조기 사망과 직결되는 중요한 건강 이슈임을 세계 의료계에 환기시켰다.

 

누구나 한 번쯤 꾸는 악몽. 그러나 그것이 반복되고 만성화된다면, 단순한 불쾌한 꿈이 아니라 우리 몸 전체를 위협하는 ‘조용한 살인자’가 될 수 있다는 것이 이번 연구의 결론이다.

 

재택근무자들 사이에서 은밀하게 퍼지는 '데스크테리어 신드롬'의 실체는?

 최근 자신만의 취향을 반영한 공간 연출에 대한 관심이 높아지면서 업무·학습 공간에도 개성을 더하는 '데스크테리어(Desk + Interior)' 트렌드가 빠르게 확산하고 있다. 이는 단순히 기능적인 책상 환경을 넘어 자신의 취향과 스타일을 반영한 공간으로 재구성하려는 소비자들의 욕구를 반영한 현상이다.이러한 트렌드에 발맞춰 이케아 코리아는 오는 8월 19일까지 홈오피스 솔루션 할인 행사를 실시한다고 발표했다. 이번 행사는 이케아의 멤버십 프로그램인 '이케아 패밀리'와 '이케아 비즈니스 네트워크' 회원들을 대상으로 진행되며, 소비자들은 전국 이케아 매장뿐만 아니라 공식 온라인몰, 모바일 앱, 그리고 원격 주문 서비스인 '헤이 전화 주문' 등 다양한 채널을 통해 참여할 수 있다.할인 행사에 포함된 주요 품목들은 데스크테리어 트렌드에 맞춰 실용성과 디자인을 모두 고려한 제품들로 구성됐다. 특히 사용자의 신체 조건에 맞게 높이 조절이 가능한 '밋손' 책상은 장시간 작업에도 편안한 자세를 유지할 수 있도록 도와준다. 또한 게이머들을 위한 '맛크스펠' 게이밍 의자는 인체공학적 설계로 장시간 착석에도 불편함을 최소화했다.사무용품과 각종 소품을 정리하기 위한 수납 솔루션도 다양하게 준비됐다. '알렉스' 서랍유닛은 넉넉한 수납공간으로 책상 주변을 깔끔하게 정리할 수 있게 해주며, '리사토르프' 정리대는 각종 사무용품을 효율적으로 분류하고 보관할 수 있도록 설계됐다. 또한 '스코타트' 연장코드는 다양한 전자기기를 사용하는 현대 작업 환경에 필수적인 아이템으로, 책상 위에 깔끔하게 배치할 수 있어 실용성과 미관을 동시에 충족시킨다.이케아는 데스크테리어를 완성하는 데 도움이 되는 제품들 외에도 작업 중 간식으로 즐기기 좋은 푸드 제품들도 할인 행사에 포함시켰다. 매장 내 식품 코너인 '스웨디시 푸드 마켓'에서는 이케아 멤버 전용가로 다양한 간식을 제공한다. 견과류와 말린 과일로 구성된 '문스비트'는 건강한 간식을 찾는 소비자들에게 인기 있는 제품이며, 과일과 채소로 만든 '롱루르' 스무디는 바쁜 작업 중에도 영양을 챙길 수 있는 실용적인 음료다.이번 이케아의 홈오피스 솔루션 할인 행사는 코로나19 이후 재택근무와 원격수업이 일상화되면서 더욱 중요해진 개인 작업 공간의 중요성을 반영한 것으로 보인다. 자신만의 취향과 필요에 맞는 데스크테리어를 구성하려는 소비자들에게 실용적인 솔루션을 제공함으로써, 일상 속 작은 공간에서도 만족감과 효율성을 높일 수 있는 기회가 될 것으로 기대된다.