건강모아

담배보다 치명적인 ‘악몽’, 당신의 생명을 갉아먹는다

 영국 연구진이 발표한 충격적인 연구 결과에 따르면, 매주 악몽을 꾸는 성인은 그렇지 않은 사람에 비해 70세 이전 조기사망 위험이 3배 이상 높다는 사실이 드러났다. 이번 연구는 악몽이 단순한 수면장애를 넘어 조기 노화 및 생물학적 손상의 주요 지표가 될 수 있음을 보여주며, 악몽을 심각한 공중 보건 문제로 다뤄야 한다는 경고도 함께 제기됐다.

 

이 연구는 영국 치매 연구소의 아비데미 오타이쿠 박사가 주도하고, 임페리얼 칼리지 런던이 공동 참여했으며, 총 18만 5441명을 대상으로 진행됐다. 연구 대상자는 8\~10세 어린이 2429명과 26세에서 86세 사이의 성인 18만 3012명이었다. 연구팀은 참가자들의 악몽 빈도와 건강 상태를 최대 19년 동안 추적 조사했으며, 악몽이 생물학적 노화와 조기 사망의 강력한 예측 요인임을 밝혀냈다.

 

 

 

악몽이 조기 노화를 유발하는 주된 요인은 크게 두 가지다. 첫째는 강한 스트레스 반응이다. 악몽은 수면 중에도 뇌가 현실과 꿈을 구분하지 못하게 하며, 이로 인해 ‘투쟁-도피’ 반응이 활성화되고 스트레스 호르몬 코르티솔(cortisol) 수치가 높아진다. 코르티솔은 세포 노화에 직결되는 호르몬으로, 장기적으로 높게 유지되면 생리적 손상을 유발한다.

 

둘째는 수면의 질 저하다. 악몽을 자주 꾸는 사람은 깊은 수면 상태에 도달하지 못하거나 자주 깨는 등 수면의 질과 지속시간이 모두 저하된다. 이로 인해 세포 회복 및 복구 기능이 저해되며, 이는 심혈관 질환, 면역력 저하, 만성질환 악화와 같은 다양한 건강 문제를 유발할 수 있다.

 

특히 이번 연구에서는 텔로미어(telomere) 길이 측정을 통해 생물학적 노화 속도를 파악했는데, 악몽을 자주 꾸는 성인일수록 텔로미어가 짧아져 노화가 가속화됐으며, 이로 인한 조기사망 위험은 무려 40%에 달했다. 텔로미어는 염색체 끝을 보호하는 역할을 하는 DNA 서열로, 짧아질수록 세포 노화가 빠르게 진행된다는 것이 학계의 정설이다.

 

오타이쿠 박사는 "이 연구는 악몽 빈도가 생물학적 노화와 조기 사망률을 예측할 수 있는 독립적인 지표라는 점을 과학적으로 입증한 최초의 연구"라며, "이러한 스트레스 반응은 현실에서 겪는 그 어떤 것보다 강렬하고, 누적될 경우 몸 전체에 영향을 미친다"고 말했다.

 

그러나 그는 "악몽은 비교적 예방과 치료가 용이한 편"이라며 희망적인 메시지도 덧붙였다. 수면 위생 관리, 스트레스 완화, 불안·우울증 치료, 자극적인 콘텐츠 시청 자제 등 일상에서 할 수 있는 조치만으로도 악몽 빈도를 줄일 수 있다는 것이다.

 

이번 연구 결과는 핀란드 헬싱키에서 개최된 유럽신경학회(EAN) 총회에서 공식 발표되며, 악몽이 단순한 수면장애를 넘어 조기 사망과 직결되는 중요한 건강 이슈임을 세계 의료계에 환기시켰다.

 

누구나 한 번쯤 꾸는 악몽. 그러나 그것이 반복되고 만성화된다면, 단순한 불쾌한 꿈이 아니라 우리 몸 전체를 위협하는 ‘조용한 살인자’가 될 수 있다는 것이 이번 연구의 결론이다.

 

이대로 가다간 다 죽어! 먹거리 물가에 비명..정부, '특단 대책'으로 국민 달래기

 정부와 식품·유통업계가 치솟는 먹거리 물가로 인한 국민들의 부담을 덜어주기 위해 이달 중 대규모 할인 행사를 전격 추진한다. 대형마트와 편의점 등 주요 유통채널을 중심으로 라면, 빵, 커피 등 서민 생활과 밀접한 주요 소비 품목을 최대 50%까지 할인 판매하며, 여름 휴가철 가계 경제에 단비가 될 것으로 기대된다.농림축산식품부는 지난 4일 식품업계 주요 관계자들과 간담회를 개최하고, 여름 휴가철 가공식품 할인 방안을 심도 있게 논의한 끝에 행사 시행을 확정했다. 이는 최근 발표된 ‘6월 소비자물가동향’에 대한 정부의 신속한 후속 조치다. 6월 기준 가공식품 소비자물가는 전년 동기 대비 4.6% 상승하며, 2023년 11월 이후 가장 높은 상승률을 기록해 서민들의 장바구니 물가 부담을 가중시켰다. 이에 정부와 여당은 가공식품 가격 인상 억제 등 물가 안정을 위한 총력 대응 방침을 세운 바 있으며, 이번 할인 행사는 그 일환으로 추진된다.이번 할인 행사의 품목은 소비자들의 체감도가 높은 라면, 빵 외에도 여름철 소비가 급증하는 아이스크림, 주스, 삼계탕 등 다양한 제품군을 아우른다. 구체적인 할인 내용을 살펴보면, 국내 대표 라면 제조사인 농심은 대형마트에서 일부 라면 제품을 16∼43% 할인된 가격에 선보이며, 편의점에서는 2+1 행사를 통해 소비자들의 구매를 유도한다. 특히 여름철 별미인 비빔라면 제품 ‘배홍동’은 오는 17일까지 최대 43%의 파격적인 할인을 진행해 소비자들의 이목을 집중시키고 있다.오뚜기 역시 이달 중 대형마트에서 일부 라면을 10∼20% 할인 판매하고, 편의점에서는 1+1, 2+1 행사 등을 병행하며 접근성을 높인다. 편의점에서는 국민 라면인 진라면과 최근 인기를 끄는 짜슐랭 용기면이 2+1으로 제공되며, 팔도 제품 중 일부는 최대 50%라는 역대급 할인율을 적용해 소비자들의 구매 욕구를 자극하고 있다.베이커리 업계에서는 SPC가 식빵과 호떡 등을 포함한 주요 제품을 대형마트에서 오는 17일까지 최대 50% 할인 판매하며, 동서식품은 스틱·캔 커피 제품을 1+1 또는 최대 40% 할인 행사로 제공해 직장인과 가정의 커피 소비 부담을 줄여줄 예정이다. 또한, 김치류에서는 CJ제일제당(비비고)과 대상(종가)이 온라인몰, 홈쇼핑, 오프라인 매장에서 각각 1+1 또는 30∼35% 할인 행사를 진행하며 김치 물가 안정에도 기여한다.정부는 이번 대규모 할인 행사를 시작으로 다음 달에도 가공식품 가격 동향을 지속적으로 점검하며, 필요시 추가적인 할인 행사를 업계와 협의해 추진할 계획이다. 동시에 기업의 해외 진출 지원, 식품 원료 수급 개선 등 장기적인 관점에서 업계의 경쟁력 강화를 위한 소통도 이어가겠다고 밝혔다.식품업계의 원가 부담 완화를 위한 정부의 노력도 병행되고 있다. 농식품부는 커피와 코코아 등 21개 수입 원재료에 할당관세를 적용하여 관세 부담을 낮추고 있으며, 해당 품목에 대한 부가가치세 면제 조치도 올해까지 유지하여 기업의 생산 비용 절감을 돕고 있다. 또한, 식품 원료 구매자금에 대한 지원을 확대하여 기업들이 안정적으로 원료를 확보할 수 있도록 재정적 지원을 아끼지 않고 있다.지난 6월 기준 가공식품 73개 품목 중 62개 품목의 가격이 전년 대비 상승한 것으로 나타나 물가 상승의 심각성을 보여줬다. 특히 오징어채(48.7%), 양념 소스(21.3%), 차(20.7%), 초콜릿(20.4%) 등은 두 자릿수를 훌쩍 넘는 높은 상승 폭을 보였다. 김치(14.2%)와 커피(12.4%), 맛김(12.0%), 시리얼(11.6%) 등 국민들이 자주 소비하는 품목들도 상당한 상승세를 나타냈으며, 라면은 6.9%, 빵과 소시지는 각각 6.4% 상승했다.농식품부는 이 같은 가격 상승의 주요 원인으로 주요 원·부자재 가격, 인건비, 에너지 비용 등의 상승이 식품기업의 원가 부담을 높였기 때문이라고 분석했다. 다만, 최근 팜유와 설탕 등 일부 원재료 가격과 환율이 안정세를 보이면서, 향후 기업들의 원가 부담이 일부 완화될 수 있을 것으로 기대하며, 이는 장기적으로 소비자 가격 안정에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다. 이번 정부와 업계의 공동 노력으로 여름철 먹거리 물가 부담이 실질적으로 경감되기를 기대한다.