영월군이 주말을 맞아 1박 2일 일정으로 개최한 ‘영월 여름 액티비티 축제’가 방문객들에게 특별한 여름 휴가 경험을 제공하며 큰 호응을 얻고 있다. 이번 축제는 자연과 액티비티, 지역 문화를 결합해 여름철 관광객들에게 차별화된 체험을 선사하는 데 주력하고 있다.

 

첫날 축제의 하이라이트는 ‘리버버깅(Riverbugging)’으로, 뉴질랜드에서 시작된 수상 스포츠다. 리버버깅은 ‘리버(river)’와 ‘버그(bug)’를 합친 말로, 1인용 소형 보트를 이용해 강물을 타고 내려가는 액티비티를 뜻한다. 참가자는 약 7kg 정도의 가벼운 장비를 착용하며, 래프팅보다 안전하면서도 짜릿한 스릴을 느낄 수 있어 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 프로그램으로 인기를 끌고 있다.

 

영월에서 진행되는 리버버깅 코스는 약 2시간가량 소요되며, 강의 잔잔한 구간에서 기본 교육과 안전 수칙을 익힌 뒤 점차 급류 구간으로 이동하는 방식으로 운영된다. 참가자들은 물갈퀴가 달린 장갑과 오리발을 착용해 물살을 자유롭게 가르며, 동강의 수려한 자연경관을 감상할 수 있다. 깨끗한 물과 주변 산림의 아름다움 속에서 물과 하나 되는 경험은 방문객들에게 일상의 스트레스를 잊게 하는 힐링이 된다.

 

둘째 날에는 실내 프로그램도 풍성하게 마련됐다. 영월관광센터 내에 조성된 미디어아트와 스포츠 체험관에서는 농구, 축구, 양궁, FPS(1인칭 슈팅게임) 등 10여 종의 스크린 스포츠를 즐길 수 있다. 더불어 인터랙티브 미디어존과 몰입형 영상 공간인 ‘꿈의 정원’은 가족 단위 관광객과 젊은 층에게 큰 인기를 끌며, 다양한 연령층이 함께 참여할 수 있는 체험 공간으로 자리 잡았다.

 

저녁 시간에는 지역 특산물을 활용한 로컬푸드 정찬이 제공되어 축제 분위기를 더욱 돋운다. 항아리에서 구워내는 삼겹살을 비롯해 도토리묵, 배추전, 편육 등 영월의 맛과 멋을 담은 음식들이 참가자들의 입맛을 사로잡았다. 신선한 재료와 전통 조리법이 어우러져 지역의 풍미를 제대로 느낄 수 있도록 구성됐다.

 

 

 

밤이 깊어가면 영월을 대표하는 문화 콘텐츠인 ‘쥐불놀이’가 축제 참가자들을 기다린다. 쥐불놀이는 원래 겨울철 축제로 시작했으나, 지금은 계절을 가리지 않고 영월을 상징하는 전통 행사로 발전했다. 어둠 속에서 타오르는 불꽃들이 그려내는 장관은 축제의 절정을 이루며 방문객들에게 환상적인 추억을 선사한다.

 

축제의 마지막 코스로는 장릉 옆 물무리골 생태습지에서 진행되는 반딧불이 관찰이 마련됐다. 전나무 숲길을 따라 걸으며 자연 속에서 빛나는 반딧불이를 관찰하는 경험은 도시 생활에 지친 관광객들에게 특별한 힐링 타임을 제공한다. 맑은 공기와 고요한 자연 속에서 반딧불이의 반짝임은 축제의 마무리를 평화롭고 감동적으로 장식한다.

 

영월군 관계자는 “영월의 축제는 계절마다 각기 다른 매력을 발산하지만, 특히 이번 여름 액티비티 축제는 물과 자연을 활용한 독특한 프로그램으로 많은 관심을 받고 있다”며 “앞으로도 관광객의 기대에 부응하는 다양한 콘텐츠를 지속적으로 개발해 영월을 대표하는 여름 축제로 성장시켜 나가겠다”고 밝혔다.

 

이번 ‘영월 여름 액티비티 축제’는 자연과 문화, 액티비티가 조화를 이루며 국내외 관광객에게 색다른 여름 휴가의 즐거움을 제공하고 있다. 리버버깅을 통한 스릴 넘치는 물놀이부터 미디어아트와 스포츠 체험, 지역 특산물 맛보기, 전통 쥐불놀이, 그리고 반딧불이 관찰에 이르기까지 다채로운 프로그램이 마련돼 가족, 친구, 연인 누구에게나 만족스러운 휴식과 추억을 선사한다. 앞으로도 영월군은 지역 특성을 살린 축제를 통해 지속 가능한 관광 활성화를 도모할 계획이다.