서울 근교 대표적인 자연 휴양지인 곤지암 화담숲이 여름의 정수라 할 수 있는 ‘여름 수국 축제’의 시작을 알렸다. 6월 중순부터 8월 말까지 두 달여 간 이어지는 이번 축제는 초여름부터 늦여름까지 계절의 변화를 따라 피어나는 다채로운 수국의 향연으로, 자연의 아름다움에 목마른 도시민들에게 특별한 위로를 전한다.

 

축제가 열리는 화담숲은 LG상록재단이 운영하는 생태정원으로, 곤지암리조트와 함께 서울에서 차로 1시간 거리라는 접근성 덕분에 가족 단위는 물론 연인과 친구 등 다양한 관광객들이 즐겨 찾는 명소다. 이번 여름 수국 축제는 약 4,500㎡(1,360평) 규모의 수국원을 중심으로 곤지암리조트 전역에 걸쳐 펼쳐지며, 100여 품종, 총 7만여 본의 수국이 순차적으로 개화해 방문객의 눈과 마음을 사로잡는다.

 

 

 

특히 화담숲 내 16개 테마원 중 여름철 가장 인기를 끄는 ‘수국원’은 깊은 숲길과 폭포, 짙푸른 신록 사이로 길게 이어져 있어 마치 동화 속을 걷는 듯한 분위기를 자아낸다. 이곳에서는 품종에 따라 각기 다른 매력을 뽐내는 수국들이 저마다의 색채로 조화를 이루며 장관을 연출한다. 파란 잎 사이에서 조심스럽게 피어나는 산수국은 수수하고도 단아한 매력을 전하며, 단단한 나무 형태로 자라 순백의 꽃을 풍성하게 피우는 목수국은 강인하면서도 섬세한 아름다움을 선사한다. 미국 동부에서 건너온 미국수국은 눈송이 같은 꽃송이들이 차분한 곡선을 이루며 관람객의 시선을 끌고, 큰잎수국은 부케를 연상케 하는 풍성함으로 사진 명소로 주목받는다.

 

단순한 관람을 넘어 다양한 체험도 함께할 수 있다는 점은 이번 축제를 더욱 풍성하게 만든다. 화담숲과 인접한 곤지암리조트에서는 가족 단위로 즐길 수 있는 루지 체험이 마련되어 있으며, 곤돌라를 타고 스키장 정상에 위치한 하늘공원에 오르면 광활한 자연 속에서 여유로운 힐링 시간을 만끽할 수 있다. 더불어 시원한 물놀이가 가능한 스파풀도 운영되어 더위에 지친 방문객들에게 한층 더 시원한 여름을 선사한다.

 

한편, 축제 기간 중 쾌적하고 안전한 관람 환경을 조성하기 위해 화담숲은 100% 사전 예약제를 시행 중이다. 입장은 오전 9시부터 오후 5시까지 가능하며, 관람은 오후 6시에 종료된다. 월요일은 정기 휴원일로 운영되지 않으며, 관람을 원할 경우 반드시 화담숲 공식 홈페이지를 통해 사전 예약이 필요하다.

 

자연이 주는 계절의 감각을 고스란히 담은 곤지암 화담숲의 수국 축제는 도시 생활에 지친 이들에게 짧지만 강렬한 치유의 시간을 선물한다. 수만 송이 수국이 만들어내는 물결 속을 걸으며, 자연과 조용히 호흡할 수 있는 여름의 하루. 특별한 계획 없이도 곤지암을 찾는 것만으로도 그 풍경은 이미 완벽한 여름 여행의 기억으로 남게 된다.