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1000만 명이 몰린 단양·제천, MZ세대 핫플레이스로 등극

 충청북도에서 관광객들이 가장 많이 찾는 대표 명소로 꼽히는 제천과 단양 지역이 올여름 뜨거운 관심을 받고 있다. 충청북도에서 올해 초 발표한 자료에 따르면, 지난해 제천을 방문한 관광객은 1,000만 명을 훌쩍 넘었고, 단양 또한 1,000만 명에 육박하는 방문객을 기록했다. 특히 단일 관광지로는 단양에 위치한 도담삼봉이 240만 명의 방문객을 유치하며 도내 관광지 가운데 가장 많은 인파를 끌어모았다.

 

제천이 사랑받는 이유는 바로 ‘내륙의 바다’라 불리는 청풍호반의 광활한 자연 경관 때문이다. 청풍호는 1985년 충주댐 건설로 생긴 거대한 인공호수로, 충주 지역에서는 ‘충주호’라 부르지만 제천 사람들은 ‘청풍호’라 칭한다. 청풍호 주변에는 빼어난 풍광으로 유명한 명승지들이 즐비하다. 청풍호 주변 비봉산과 인지산, 금수산 등 산세가 빼어나고, 남한강의 절경을 품고 있어 사계절 내내 여행객의 발길이 끊이지 않는다. 또한 청풍호 일대는 청풍문화유산단지로 지정돼 국보급 문화재인 한벽루, 물태리 석조여래입상 등이 이곳으로 옮겨져 문화적 가치를 높이고 있다.

 

청풍호를 만끽하는 대표적인 방법은 유람선을 타는 것이다. 제천의 청풍나루와 단양의 장회나루를 출발하는 유람선은 옥순봉과 구담봉을 비롯한 빼어난 자연 경관을 가로지르며 관광객들에게 진경산수화 같은 풍경을 선사한다. 유람선 여행 중 만날 수 있는 옥순봉 출렁다리와 철골 구조의 옥순대교도 관광객의 발길을 붙잡는다. 이곳에서는 퇴계 이황과 그의 관기였던 두향에 얽힌 전설을 따라가 보는 재미도 있다. 두향의 묘는 원래 수몰지역에 있었지만 현재는 물 위로 옮겨져 있으며, 매년 단오절에 추모제가 열린다.

 

청풍호를 바라보며 즐길 수 있는 또 다른 명소는 2017년 개통한 청풍호반 케이블카다. 비봉산 정상에 오르면 다도해를 연상케 하는 광활한 경치를 조망할 수 있다. 케이블카 상부에는 전망대와 함께 레스토랑, 카페 등 편의시설도 갖추어져 있어 관광객들이 편안하게 휴식을 취하며 경치를 즐길 수 있다.

 

제천의 또 다른 관광명소인 의림지도 빼놓을 수 없다. 삼한시대에 축조된 우리나라 최고의 저수지 중 하나로, 수리시설로 건설되었으나 현재는 유원지로 유명하다. 의림지는 2006년 국가명승 제20호로 지정되었으며, 주변에는 영호정, 경호루, 30m 높이의 용추폭포, 수백 년 된 소나무 등 역사와 자연이 어우러진 풍경이 펼쳐진다.

 

단양은 도담삼봉과 만천하스카이워크가 대표 관광지로 손꼽힌다. 단양팔경 중 으뜸인 도담삼봉은 강원도 정선에서 떠내려 온 삼봉산이 지금의 위치에 자리 잡았다는 전설을 지닌 곳이다. 삼봉 정도전과 관련된 일화도 유명한데, 어린 정도전이 세금을 피하기 위해 삼봉에 대해 기지를 발휘했다는 이야기는 역사적 사실 여부와 무관하게 관광객들의 호기심을 자극한다.

 

 

 

도담삼봉 인근에는 사계절 꽃이 만발하는 도담정원이 있어 관광객들이 자연과 함께 힐링할 수 있다. 2022년부터 단양군은 봄과 가을에 도담삼봉 배경으로 제철 꽃을 심어 언제든 화려한 꽃밭을 즐길 수 있도록 조성했다. 초봄에는 붉은 꽃양귀비, 안개초, 끈끈이대나물, 수레국화 등 다양한 꽃들이 만발한다.

 

도담삼봉에서 조금만 걸으면 만날 수 있는 석문은 무지개 모양의 자연석문으로, 가파른 철계단을 오르면서 만나는 경치가 장관이다. 여행객들은 석문 사이로 보이는 풍광에 감탄을 금치 못한다.

 

단양의 새로운 명소 만천하스카이워크는 단양강 인근 80\~90m 높이의 절벽 위에 설치되어 있다. 2017년 개장한 이곳은 굽이치는 단양강과 단양 시내, 그리고 멀리 소백산 연화봉까지 한눈에 담을 수 있는 전망 명소로 인기를 끌고 있다. 전망대 꼭대기에서는 금수산, 월악산, 황정산 등 백두대간의 주요 명산들도 조망 가능하다.

 

만천하스카이워크에는 980m 길이의 짚와이어, 1000m 거리의 알파인코스터, 만천하슬라이드 등 스릴 넘치는 체험 시설도 마련되어 있어, 관광객들에게 짜릿한 모험과 함께 천혜의 경치를 동시에 즐길 수 있는 기회를 제공한다. 특히 패러글라이딩 명소로 알려진 양방산 활공장과 연계되어 MZ세대 관광객들의 방문이 꾸준히 이어지고 있다.

 

이처럼 충청북도의 제천과 단양은 청풍호의 수려한 경관과 역사적 명소, 다채로운 체험시설이 어우러져 사계절 내내 수많은 관광객을 끌어들이고 있다. 자연과 문화, 역사를 동시에 즐길 수 있는 이들 지역은 충북 관광의 중심축으로 자리매김하며 앞으로도 국내외 여행객들의 발길을 사로잡을 전망이다.

 

초3 여아 노린 70대 악마, '농장 가자' 유인..엄마 절규가 아이 살렸다!

 경기 남양주시에서 한 초등학교 3학년 여아를 향한 끔찍한 성추행 및 유괴 미수 사건이 발생, 70대 남성이 결국 구속 송치되며 다시금 아동 대상 범죄의 잔혹성을 일깨우고 있다. 지난 5월 22일 아침, 평범했던 등굣길은 한 어머니의 날카로운 직감과 외침으로 인해 참혹한 비극을 면했다.그날 오전 8시 10분경, 딸의 등교를 지켜보던 어머니는 왠지 모를 불안감에 휩싸여 아파트 베란다에서 눈을 떼지 못했다. 그때, 검은색 승용차 한 대가 딸에게 다가섰고, 조수석 창문이 열리며 아이에게 말을 걸기 시작했다. 차량은 딸의 걸음에 맞춰 느리게 움직였고, 아이가 조수석 문에 손을 올리는 일촉즉발의 순간, 어머니는 온몸의 힘을 다해 "타지 마!"라고 절규했다. 어머니의 필사적인 외침에 딸이 몸을 돌리자, 차량은 마치 꼬리를 감추듯 급히 현장을 벗어나 사라졌다.가해 남성은 자신을 '302동 빌라에 사는 삼촌'이라 속이며 '농장에 가자'는 말로 아이를 유인하려 했다. 그러나 경찰 조사 결과, 그가 언급한 '302동'은 애초에 존재하지 않는 허구의 장소였다. 이는 단순한 우발적 범죄가 아닌, 치밀하게 계획된 아동 대상 범행이었음을 명확히 보여준다. 더욱 충격적인 사실은 이 남성이 사건 발생 이틀 전부터 아이에게 접근해왔다는 점이다. 그는 껌과 장난감으로 아이의 환심을 사고, "엄마는 어디서 일하느냐"며 개인 정보를 캐물었다. 심지어 CCTV 사각지대인 골목으로 아이를 데려가 신체를 만지는 등 이미 성추행을 저지른 정황까지 드러나 경악을 금치 못하게 했다.범행 6일 만인 5월 28일, 경찰은 서울 중랑구에서 70대 남성을 검거했다. 그의 차량에서는 콘돔, 발기부전 치료제, 그리고 최음제로 추정되는 불상의 액체 등이 쏟아져 나왔다. 특히 블랙박스 저장장치가 고의로 분리되어 있었던 점은 그가 범행을 은폐하려 했음을 짐작게 한다. 불상의 액체는 현재 국립과학수사연구원에 감정 의뢰된 상태다.경찰 조사에서 남성은 유괴 혐의에 대해서는 "아이가 먼저 인사를 했고, 통학버스 타는 곳까지 데려다주려 했을 뿐"이라며 뻔뻔하게 부인했다. 그러나 성추행 혐의에 대해서는 "한번 신체를 만진 적 있다"고 일부 시인하여, 그의 파렴치한 이중성을 드러냈다.결국 경찰은 이 남성을 미성년자 유인 미수 및 13세 미만 미성년자 강제추행 혐의로 검찰에 구속 송치했다. 피해 아동의 어머니는 이 사건이 "제2의 조두순 사건이 될 뻔했다"며 깊은 한숨을 내쉬었다. 그녀는 가해 남성이 고령이고 초범이라는 이유로 감형될까 봐 불안에 떨고 있으며, 딸이 사건 이후 불안 증세와 수면 장애에 시달리고 있다고 호소했다. 한 아이의 평범한 일상을 송두리째 흔들어버린 이 사건은, 아동 대상 범죄에 대한 사회의 경각심을 다시금 최고조로 끌어올리며 강력한 처벌과 재발 방지 대책 마련의 시급성을 촉구하고 있다.