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1000만 명이 몰린 단양·제천, MZ세대 핫플레이스로 등극

 충청북도에서 관광객들이 가장 많이 찾는 대표 명소로 꼽히는 제천과 단양 지역이 올여름 뜨거운 관심을 받고 있다. 충청북도에서 올해 초 발표한 자료에 따르면, 지난해 제천을 방문한 관광객은 1,000만 명을 훌쩍 넘었고, 단양 또한 1,000만 명에 육박하는 방문객을 기록했다. 특히 단일 관광지로는 단양에 위치한 도담삼봉이 240만 명의 방문객을 유치하며 도내 관광지 가운데 가장 많은 인파를 끌어모았다.

 

제천이 사랑받는 이유는 바로 ‘내륙의 바다’라 불리는 청풍호반의 광활한 자연 경관 때문이다. 청풍호는 1985년 충주댐 건설로 생긴 거대한 인공호수로, 충주 지역에서는 ‘충주호’라 부르지만 제천 사람들은 ‘청풍호’라 칭한다. 청풍호 주변에는 빼어난 풍광으로 유명한 명승지들이 즐비하다. 청풍호 주변 비봉산과 인지산, 금수산 등 산세가 빼어나고, 남한강의 절경을 품고 있어 사계절 내내 여행객의 발길이 끊이지 않는다. 또한 청풍호 일대는 청풍문화유산단지로 지정돼 국보급 문화재인 한벽루, 물태리 석조여래입상 등이 이곳으로 옮겨져 문화적 가치를 높이고 있다.

 

청풍호를 만끽하는 대표적인 방법은 유람선을 타는 것이다. 제천의 청풍나루와 단양의 장회나루를 출발하는 유람선은 옥순봉과 구담봉을 비롯한 빼어난 자연 경관을 가로지르며 관광객들에게 진경산수화 같은 풍경을 선사한다. 유람선 여행 중 만날 수 있는 옥순봉 출렁다리와 철골 구조의 옥순대교도 관광객의 발길을 붙잡는다. 이곳에서는 퇴계 이황과 그의 관기였던 두향에 얽힌 전설을 따라가 보는 재미도 있다. 두향의 묘는 원래 수몰지역에 있었지만 현재는 물 위로 옮겨져 있으며, 매년 단오절에 추모제가 열린다.

 

청풍호를 바라보며 즐길 수 있는 또 다른 명소는 2017년 개통한 청풍호반 케이블카다. 비봉산 정상에 오르면 다도해를 연상케 하는 광활한 경치를 조망할 수 있다. 케이블카 상부에는 전망대와 함께 레스토랑, 카페 등 편의시설도 갖추어져 있어 관광객들이 편안하게 휴식을 취하며 경치를 즐길 수 있다.

 

제천의 또 다른 관광명소인 의림지도 빼놓을 수 없다. 삼한시대에 축조된 우리나라 최고의 저수지 중 하나로, 수리시설로 건설되었으나 현재는 유원지로 유명하다. 의림지는 2006년 국가명승 제20호로 지정되었으며, 주변에는 영호정, 경호루, 30m 높이의 용추폭포, 수백 년 된 소나무 등 역사와 자연이 어우러진 풍경이 펼쳐진다.

 

단양은 도담삼봉과 만천하스카이워크가 대표 관광지로 손꼽힌다. 단양팔경 중 으뜸인 도담삼봉은 강원도 정선에서 떠내려 온 삼봉산이 지금의 위치에 자리 잡았다는 전설을 지닌 곳이다. 삼봉 정도전과 관련된 일화도 유명한데, 어린 정도전이 세금을 피하기 위해 삼봉에 대해 기지를 발휘했다는 이야기는 역사적 사실 여부와 무관하게 관광객들의 호기심을 자극한다.

 

 

 

도담삼봉 인근에는 사계절 꽃이 만발하는 도담정원이 있어 관광객들이 자연과 함께 힐링할 수 있다. 2022년부터 단양군은 봄과 가을에 도담삼봉 배경으로 제철 꽃을 심어 언제든 화려한 꽃밭을 즐길 수 있도록 조성했다. 초봄에는 붉은 꽃양귀비, 안개초, 끈끈이대나물, 수레국화 등 다양한 꽃들이 만발한다.

 

도담삼봉에서 조금만 걸으면 만날 수 있는 석문은 무지개 모양의 자연석문으로, 가파른 철계단을 오르면서 만나는 경치가 장관이다. 여행객들은 석문 사이로 보이는 풍광에 감탄을 금치 못한다.

 

단양의 새로운 명소 만천하스카이워크는 단양강 인근 80\~90m 높이의 절벽 위에 설치되어 있다. 2017년 개장한 이곳은 굽이치는 단양강과 단양 시내, 그리고 멀리 소백산 연화봉까지 한눈에 담을 수 있는 전망 명소로 인기를 끌고 있다. 전망대 꼭대기에서는 금수산, 월악산, 황정산 등 백두대간의 주요 명산들도 조망 가능하다.

 

만천하스카이워크에는 980m 길이의 짚와이어, 1000m 거리의 알파인코스터, 만천하슬라이드 등 스릴 넘치는 체험 시설도 마련되어 있어, 관광객들에게 짜릿한 모험과 함께 천혜의 경치를 동시에 즐길 수 있는 기회를 제공한다. 특히 패러글라이딩 명소로 알려진 양방산 활공장과 연계되어 MZ세대 관광객들의 방문이 꾸준히 이어지고 있다.

 

이처럼 충청북도의 제천과 단양은 청풍호의 수려한 경관과 역사적 명소, 다채로운 체험시설이 어우러져 사계절 내내 수많은 관광객을 끌어들이고 있다. 자연과 문화, 역사를 동시에 즐길 수 있는 이들 지역은 충북 관광의 중심축으로 자리매김하며 앞으로도 국내외 여행객들의 발길을 사로잡을 전망이다.

 

고교 시절 무명이었던 왜소한 투수, 역대 최고액 계약 후 MLB 접수 중

 LA 다저스의 야마모토 요시노부가 메이저리그에서 새로운 시대를 열어가고 있다. 그는 최근 시카고 화이트삭스와의 경기에서 7이닝 3피안타 8탈삼진 1실점이라는 압도적인 투구를 선보이며 팀의 6-1 승리를 이끌었다.야마모토는 경기 초반부터 위력적인 모습을 보였다. 1회 첫 타자를 시속 147.3km 스플리터로 헛스윙 삼진 처리했고, 이어진 타자들도 범타로 유도하며 순조롭게 출발했다. 2회에는 연속 출루를 허용해 위기에 몰렸지만, 시속 152.9km의 위력적인 패스트볼로 위기를 탈출했다.4회 선두타자에게 안타를 맞고 이후 1점을 내줬지만, 그 이후에는 10명의 타자를 연속으로 범타 처리하며 7회까지 단 1실점으로 경기를 마무리했다. 이날 경기로 야마모토는 현재 17경기 8승 6패 평균자책점 2.51을 기록, 내셔널리그 사이영상 경쟁에 본격 가세했다.그의 메이저리그 성공은 결코 우연이 아니다. 야마모토는 일본 프로야구 오릭스 버팔로즈에서 2년 연속 투수 5관왕과 사와무라상을 수상하는 등 최고의 활약을 펼쳤다. 178cm의 비교적 작은 체격으로 고교 시절에는 크게 주목받지 못했지만, 2019시즌 선발 전환 이후 자신의 가치를 입증했다. 패스트볼과 스플리터의 구속을 경기 막판까지 유지하는 체력과 기량으로 일본 최고의 투수로 자리매김했다.2023년 WBC에서도 뛰어난 경쟁력을 보여준 야마모토는 3년 연속 사와무라상 수상 후 메이저리그 진출을 결정했다. 포스팅을 통해 빅마켓 구단들의 관심을 한몸에 받았고, 결국 12년 3억 2,500만 달러(약 4,419억 원)라는 MLB 역대 최고 금액으로 다저스와 계약했다. 더욱 놀라운 점은 다저스 외에도 비슷하거나 그 이상의 금액을 제안한 팀이 있었다는 사실이다. 이는 메이저리그에서 한 경기도 던지지 않은 선수에게 얼마나 높은 가치를 부여했는지를 보여준다.야마모토는 데뷔 시즌 적응 기간을 거친 후, 현재는 내셔널리그 최고의 투수로 자리매김했다. 그는 잭 윌러(필라델피아), 폴 스킨스(피츠버그)와 함께 사이영상 유력 후보로 꼽히고 있다.그의 가장 큰 강점은 뛰어난 적응력이다. 시즌 중반 5일 휴식 후 연속 등판으로 인한 일시적 부진을 겪었지만, 한 달 만에 완벽히 적응해 최근 2경기 12이닝 1실점이라는 놀라운 성적을 기록했다. 이는 시즌이 진행될수록 더 나은 성적을 보여줄 가능성이 높다는 것을 의미한다.일본에서 모든 영광을 차지한 야마모토는 이제 메이저리그에서도 최고의 자리를 노리고 있다. 마쓰자카 다이스케나 다르빗슈 유와 같은 선배들도 이루지 못한 메이저리그 최고 투수라는 타이틀에 도전장을 내밀었다. 그의 도전은 이제 막 시작되었다.