연인 사이에서 사랑의 무게가 평형을 이루기란 쉽지 않으며, 흔히 더 깊은 애정을 쏟는 쪽이 관계의 주도권을 잃고 상처받기 마련이다. 지난달 30일 서울 예술의전당 CJ토월극장에서 막을 올린 창작 뮤지컬 ‘유미의 세포들’은 이러한 사랑의 불균형 속에서 고뇌하는 평범한 이들을 위한 따뜻한 위로를 건넨다. 작품은 관계의 끝에서 무너진 자존감을 회복해가는 과정을 무대 위 세포들의 활약으로 그려내며, 관객 스스로가 자신의 내면을 비춰보게 만드는 거울치료의 경험을 선사한다. 나를 소중히 여기는 것이 모든 관계의 시작이라는 평범한 진리는 무대 위 역동적인 에너지를 통해 강력한 울림으로 다가온다.

 

이번 공연은 5년여간 연재되며 전 세계적으로 35억 뷰라는 경이로운 기록을 세운 이동건 작가의 동명 웹툰을 원작으로 한다. 30대 직장인 김유미의 일상과 연애사를 머릿속 세포들의 관점에서 풀어낸 이 독창적인 서사는 이미 드라마와 영화를 거쳐 검증된 바 있다. 제작사 샘컴퍼니와 스튜디오N이 5년에 걸쳐 공들여 준비한 이번 뮤지컬 프로젝트는 평창동계올림픽의 주역 양정웅 연출이 합류하며 시각적 상상력을 극대화했다. 웹툰 속 평면적인 세포들이 무대 위에서 살아 움직이는 인격체로 구현되면서 관객들은 유미의 내면 투쟁을 더욱 입체적으로 체험하게 된다.

 

무대 위에서 펼쳐지는 세포들의 소동극은 사실상 한 인간이 겪는 복합적인 자아 성찰의 과정이다. 이성과 감성, 불안과 본능을 상징하는 세포들이 유미의 부서 이동이나 연인 구웅과의 갈등 상황에서 벌이는 논쟁은 누구나 한 번쯤 겪었을 법한 내적 갈등을 대변한다. 관객은 단순히 유미의 연애사를 구경하는 제3자에 머물지 않고, 유미가 스스로를 위한 최선의 선택을 내리도록 응원하는 지지자가 된다. 이러한 구조 덕분에 작품은 단순한 로맨틱 코미디를 넘어 한 여성이 주체적인 자아를 찾아가는 성장 서사로서의 깊이를 확보한다.

 

특히 이번 뮤지컬에는 원작에 없는 ‘견습 세포 109’라는 새로운 캐릭터가 등장해 서사의 중심축을 잡는다. 이름조차 갖지 못한 109 세포가 자신의 정체성을 찾아가는 여정은 남자친구와의 관계에서 자신을 잃어버렸던 유미의 회복기와 절묘하게 맞물린다. 작품은 연인 사이에 새로운 인물이 등장해 위기가 찾아왔을 때, 사랑을 되찾는 기술보다는 사랑 앞에서 나를 지켜내는 태도에 집중한다. 2막의 주요 넘버인 ‘비로소 아름다워’를 통해 전달되는 메시지는 더 많이 사랑했기에 약자가 되어야 했던 수많은 관객의 마음을 어루만지며 치유의 정점을 찍는다.

 

작품의 완성도는 실력파 배우들의 압도적인 기량으로 뒷받침된다. 최근 공연에서는 사랑 세포 역의 유리아와 109 역의 최재림이 고난도의 넘버들을 완벽하게 소화하며 관객들을 압도했다. 최재림은 특유의 풍성한 성량과 관록으로 무대의 무게중심을 잡았고, 유리아는 폭발적인 가창력으로 세포들의 활기를 불어넣었다. 주인공 유미로 분한 티파니 영은 화려한 스타성을 내려놓고 평범한 직장인의 고뇌와 성장을 섬세하게 그려내며 자신만의 유미를 완성했다. 여기에 작가 세포 등 조연 배우들의 탄탄한 조화가 더해져 창작 초연답지 않은 짜임새를 보여준다.

 

기술적인 시도 역시 돋보인다. 뮤지컬 무대에서는 보기 드문 스크린 자막 시스템을 도입해 생소할 수 있는 창작 넘버의 가사 전달력을 획기적으로 높였다. 이는 관객들이 대사와 노래에 담긴 철학적인 메시지를 놓치지 않고 따라가게 만드는 영리한 선택이었다. 세포들의 유쾌한 소동을 따라가다 보면 어느덧 관객은 자신의 내면 세포들이 안녕한지 자문하게 된다. 사랑 때문에 아파본 경험이 있는 이들에게 이 공연은 단순한 관람을 넘어 스스로를 치유하는 소중한 시간이 될 것이다. 공연은 8월 23일까지 예술의전당에서 이어진다.