국립박물관문화재단의 자체 브랜드 '뮷즈(MU:DS)'가 역대급 흥행 가도를 달리며 K-컬처의 새로운 주역으로 떠오르고 있다. 재단에 따르면 '뮷즈'는 올해 들어 8월까지 누적 매출 217억 원을 기록하며 이미 지난해 연간 총매출액인 210억 원을 가뿐히 넘어섰다. 이러한 폭발적인 성장세가 연말까지 이어진다면, 브랜드 역사상 최초로 연 매출 300억 원이라는 기념비적인 성과를 달성할 수 있을 것으로 전망된다. 2016년 출시 첫해 매출이 61억 원 수준이었던 것을 감안하면, 불과 몇 년 만에 시장에서 가장 주목받는 문화 상품 브랜드 중 하나로 완벽하게 자리매김한 셈이다.

 

이러한 폭발적인 성장의 배경에는 넷플릭스 오리지널 애니메이션 '케이팝 데몬 헌터스(케데헌)'의 전 세계적인 흥행이 결정적인 역할을 한 것으로 분석된다. 작품의 인기가 온라인 커뮤니티를 중심으로 확산되면서 관련 '뮷즈' 상품에 대한 수요가 급증한 것이다. 재단 측에 따르면 '케데헌' 관련 상품들은 출시와 동시에 연일 '오픈런'과 '완판' 행진을 이어가고 있으며, 이는 '뮷즈'가 단순한 박물관 기념품을 넘어 MZ세대의 문화적 취향을 저격하는 '힙한' 아이템으로 급부상했음을 명확히 보여주는 현상이다. 전통 유물의 아름다움을 현대적인 감각으로 재해석한 디자인이 새로운 소비층의 구매 욕구를 강력하게 자극한 것이다.

 

국내에서의 성공을 발판 삼아 '뮷즈'는 이제 본격적인 세계 무대 진출의 닻을 올린다. 그 첫 번째 신호탄으로 오는 11일, 홍콩의 대표적인 문화 창작 허브인 PMQ에 '뮷즈 상설홍보관'을 개관하고 글로벌 소비자들과의 첫 만남을 가진다. 이는 '뮷즈'가 세계 시장에 공식적으로 첫선을 보이는 자리라는 점에서 의미가 깊다. 홍보관에서는 반가사유상, 백제금동대향로, 청자, 나전 등 한국의 대표적인 문화유산을 모티브로 한 7개 주제, 총 74종의 상품을 선보이며 K-컬처의 새로운 얼굴을 알릴 예정이다. 특히 개관일에는 경주 APEC 정상회의를 기념하여 열리는 홍콩 최대 한국문화축제 '한국광장 2025'와 연계하여 시너지 효과를 극대화할 계획이다.

 

홍콩을 시작으로 '뮷즈'의 글로벌 영토 확장은 북미와 유럽으로 더욱 속도를 낼 전망이다. 오는 11월에는 미국 스미소니언 국립아시아미술관에서 열리는 고(故) 이건희 회장 기증품 특별전과 연계한 특화 상품을 선보이며 북미 시장의 문을 두드린다. 같은 달 뉴욕에서 개최되는 '2025 한류박람회'에도 참가하여 현지 바이어와 소비자들에게 '뮷즈'의 매력을 적극적으로 알릴 예정이다. 나아가 2026년에는 유럽 시장 진출까지 계획하며, 명실상부한 글로벌 브랜드로 도약하기 위한 구체적인 로드맵을 실행에 옮기고 있다. 정용석 재단 사장은 "'뮷즈'를 통해 전 세계에 한국 문화의 위상을 높이겠다"며 강한 자신감을 내비쳤다.