인기 아이돌 그룹 더보이즈의 멤버 주학년을 둘러싼 사생활 논란이 연예계는 물론 온라인 커뮤니티를 뜨겁게 달구고 있다. 논란의 발단은 주학년이 일본 AV(성인비디오) 배우 출신이자 현재 인플루언서로 활동 중인 아스카 키라라와 사적인 만남을 가졌다는 의혹이 제기되면서부터다.

 

보도와 온라인상에 퍼진 내용에 따르면, 주학년은 지난 5월 30일 새벽 일본 도쿄 롯폰기의 한 술집에서 지인들과 함께한 술자리에 동석했으며, 이 자리에 아스카 키라라가 있었다는 것이다. 더욱이 이 만남에서 두 사람 사이에 포옹 등 스킨십이 있었다는 구체적인 내용까지 알려지면서 논란은 걷잡을 수 없이 확산됐다. 특히 일부에서는 이 만남이 단순한 사적 교류를 넘어 성매매와 같은 불법적인 행위로 이어진 것이 아니냐는 의혹까지 제기하며 파장은 더욱 커졌다.

 

논란이 확산되자 주학년의 소속사 원헌드레드는 빠르게 상황 파악에 나섰다. 그리고 지난 16일, 소속사는 주학년의 갑작스러운 활동 중단 소식을 팬들에게 알렸다. 이어 이틀 뒤인 18일, 소속사는 공식 입장을 통해 주학년의 더보이즈 탈퇴 및 전속 계약 해지라는 중대한 결정을 발표했다. 소속사 측은 "당사는 아티스트와 구성원의 사생활과 태도에 대한 관리가 미흡했던 점을 겸허히 받아들이고 있으며 이번 사안들을 통해 당사의 책임을 무겁게 인식하고 깊이 반성한다"고 밝히며, 이번 사안의 심각성을 인정하고 재발 방지를 약속했다. 원헌드레드를 이끄는 차가원 회장 역시 직접 사과문을 발표하며 팬들과 대중에게 고개를 숙였다. 아이돌 그룹 멤버가 사생활 논란으로 인해 팀에서 퇴출되고 소속사와의 계약까지 해지되는 경우는 매우 이례적인 일로, 이번 사태가 얼마나 심각하게 받아들여졌는지를 짐작하게 한다.

 

소속사의 공식 발표 이후에도 논란이 가라앉지 않자, 주학년 본인이 직접 입장을 밝히며 사태 진화에 나섰다. 주학년은 19일 자신의 인스타그램 스토리에 자필 사과문을 게재했다. 그는 사과문을 통해 "저에 관한 기사로 많이 놀라셨을 팬 여러분, 그리고 모든 분께 불미스러운 일로 심려를 끼쳐 죄송하다"며 운을 뗐다. 논란이 된 만남에 대해서는 "지난 5월 30일 새벽 지인과 함께 한 술자리에 동석했고, 그 자리에 있었던 건 사실"이라고 인정하며 해당 장소에 있었음을 시인했다.

 

그러나 동시에 자신에게 제기된 가장 민감한 의혹에 대해서는 강력하게 선을 그었다. 주학년은 "기사나 루머에서 나오는 성매매나 그 어떤 불법 행위를 한 사실은 전혀 없다"고 명확하게 밝히며 불법적인 행위는 일체 없었음을 강조했다. 이는 자신을 둘러싼 의혹 중 가장 치명적인 부분에 대해 정면으로 반박한 것으로 풀이된다. 그는 이어 "제 행동에 대해 깊이 반성하고 있으며 놀라셨을 분들에게 진심으로 사과의 말씀 드리고 싶다"고 덧붙이며, 자신의 부주의했던 행동으로 인해 논란을 야기하고 팬들에게 실망을 안겨준 점에 대해 깊이 뉘우치고 있음을 표현했다.

 

주학년은 Mnet에서 방영된 오디션 프로그램 '프로듀스 101 시즌2'에 출연하며 대중에게 얼굴을 알렸고, 이후 2017년 그룹 더보이즈의 멤버로 정식 데뷔했다. 더보이즈는 데뷔 이후 꾸준히 성장하며 국내외에서 탄탄한 팬덤을 구축해왔으며, 주학년은 그룹 내에서 서브 보컬로서 활동하며 많은 팬들의 사랑을 받아왔다. 그런 그가 갑작스러운 사생활 논란으로 인해 팀을 떠나고 소속사와의 관계까지 정리하게 되면서 팬들은 큰 충격과 안타까움을 감추지 못하고 있다.

 

이번 사태는 아이돌 멤버의 사생활 관리와 그로 인한 파장이 얼마나 큰 영향을 미칠 수 있는지를 다시 한번 보여주는 사례가 되었다. 소속사의 발 빠른 대처와 주학년 본인의 직접적인 해명에도 불구하고, 이미 확산된 논란과 의혹으로 인해 그의 이미지는 상당한 타격을 입게 되었다. 더보이즈는 갑작스러운 멤버의 이탈로 인해 향후 활동 계획 수정이 불가피해졌으며, 주학년 역시 이번 사태 이후 그의 연예 활동이 어떻게 이어질지는 미지수다. 이번 사건은 연예인, 특히 아이돌에게 요구되는 높은 수준의 도덕성과 사생활 관리에 대한 사회적 기대치를 다시 한번 확인시켜주는 계기가 되었다.