장마철 고온다습한 환경에서 각종 세균과 바이러스가 활발히 증식하며 식중독과 장염 등 소화기 질환이 증가하는 가운데, 해수 온도 상승에 따른 해양 세균 감염 위험도 커지고 있다. 특히 여름철에 급증하는 비브리오 패혈증은 심각한 경우 생명까지 위협할 수 있어 각별한 주의가 필요하다.

 

비브리오 패혈증은 비브리오 불니피쿠스균 감염에 의해 발생하는 세균성 감염 질환으로, 주로 어패류를 날것이나 덜 익힌 상태로 섭취하거나, 바닷물 속 균이 피부 상처를 통해 침투할 때 감염된다. 이 질환은 피부 연조직 감염 및 급성 패혈증을 일으키며, 국내에서는 3급 법정 감염병으로 분류되어 있다. 비브리오 불니피쿠스균은 연안 해수에 서식하며 해수 온도가 18도 이상으로 올라가는 5~6월경부터 검출되기 시작해, 8월부터 10월 사이 수온이 높아지면서 집중적으로 인체 감염 사례가 발생한다.

 

 

 

비브리오 패혈증은 감염 경로에 따라 ‘창상 감염형’과 ‘원발성 패혈증’으로 나뉜다. 창상 감염형은 피부에 상처가 나거나 긁힌 부위가 바닷물이나 조개 등의 어패류와 접촉하면서 균이 체내로 침투해 발생한다. 이 경우 감염 부위가 급속히 붓고 붉어지며 수포가 생기고 괴사로 진행될 수 있다. 건강한 성인이라도 증상이 빠르게 악화될 수 있어, 감염 의심 시 즉각적인 항생제 투여와 적극적인 상처 치료가 필수적이다.

 

원발성 패혈증은 간 질환자, 알코올 중독자, 면역 기능이 저하된 환자 등 고위험군이 오염된 어패류를 섭취했을 때 주로 발생한다. 고열과 오한, 전신 쇠약감, 구토, 설사 등의 증상이 동반되며, 발병 후 30시간 내에 손발 부위에 부종, 반상 출혈, 수포, 궤양 등의 피부 변화가 나타난다. 증상이 급속히 진행되면 48시간 이내에 사망에 이를 수 있어 치사율이 50%에 달하는 위험한 질환이다. 따라서 예방수칙을 철저히 지키는 것이 무엇보다 중요하다.

 

비브리오 패혈증 치료에는 세팔로스포린계와 테트라사이클린계 항생제가 사용되며, 피부에 괴사 조직이 생긴 경우 절개 또는 절단 등 외과적 치료가 병행되기도 한다. 감염 속도가 매우 빠르고 전신으로 퍼질 위험이 크므로 증상이 나타난 즉시 신속한 의료 대처가 환자의 생명을 좌우한다.

 

예방을 위해서는 해산물 취급과 섭취에 각별한 주의가 필요하다. 어패류는 반드시 5도 이하의 저온에서 보관해야 하며, 조리 전에는 해수가 아닌 흐르는 수돗물로 깨끗하게 세척하는 것이 기본이다. 어패류는 중심 온도가 85도 이상에서 충분히 익혀 섭취해야 하며, 조개류는 껍질이 열린 후에도 5분 이상 더 끓이는 것이 안전하다. 또한 피부에 상처가 있는 사람은 바닷물이나 갯벌과 직접 접촉하지 않도록 하고, 어패류를 손질할 때는 반드시 고무장갑을 착용해 균의 침입을 막아야 한다.

 

장마철과 무더위가 지속되는 시기, 비브리오 패혈증을 포함한 해양 세균 감염 위험이 급증하는 만큼 개인 위생 관리와 식품 안전에 대한 경각심을 높여야 하며, 의심 증상이 있을 경우 신속히 의료기관을 방문해 적절한 치료를 받는 것이 중요하다.