미국 전기자동차 업체 테슬라가 2020년 이후 최악의 하루를 맞았다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 정책 우려와 함께 월가의 비관적 전망이 겹치면서 주가가 폭락했다. 10일(현지시간) 뉴욕증시에서 테슬라 주가는 전 거래일 대비 15% 넘게 급락한 222.15달러로 마감했다. 이는 2020년 9월 이후 최대 낙폭으로, 시가총액으로만 약 1000억 달러(약 135조원)가 증발하는 충격적인 결과를 낳았다.

 

이번 주가 폭락의 직접적 계기는 월가의 잇따른 부정적 전망이었다. UBS 그룹의 조지프 스팍 애널리스트는 테슬라의 1분기 및 2025년 차량 인도량 전망을 대폭 하향 조정했다. 스팍은 테슬라의 이번 분기 인도량을 이전 전망 대비 16% 낮은 36만7000대로 제시했으며, 올해 테슬라의 차량 판매량이 지난해보다 약 5% 감소할 것으로 전망을 수정했다. 이는 테슬라 경영진이 올해 인도량이 성장세로 돌아설 것이라고 예상한 것과 정면으로 배치되는 전망이다.

 

스팍은 하향조정 배경으로 테슬라의 리드 타임, 가격 책정, 부진한 초기 판매 데이터 등을 들었다. 그는 특히 테슬라의 중국 웹사이트에서 신형 모델Y의 인도 대기 기간이 단 2~4주에 불과하다는 점을 들어 주문량이 부진하다고 분석했다. 베어드의 벤 칼로 애널리스트도 비슷한 이유로 테슬라의 인도량 전망을 낮췄다.

 

테슬라의 위기는 단순한 생산 문제를 넘어 여러 복합적 요인이 작용하고 있다. 우선 모델Y의 디자인 변경 과정에서 발생한 생산 차질이 있다. 그러나 더 심각한 문제는 일론 머스크 CEO의 정치적 행보가 테슬라 브랜드에 부정적 영향을 미치고 있다는 점이다.

 

머스크는 1월 트럼프의 취임 축하행사에서 나치 경례를 연상시키는 손동작으로 논란을 일으켰고, 지난달 독일 총선에서는 극우 정당인 '독일을 위한 대안(AfD)'을 공개 지지해 유럽 소비자들의 강한 반발을 샀다. 이러한 정치적 행보는 테슬라의 핵심 고객층인 진보적 성향의 소비자들을 등돌리게 만드는 결과를 낳았다.

 

머스크의 정치적 활동에 대한 반감이 커지면서 미국과 유럽에서는 테슬라 차량, 매장, 공장을 겨냥한 범죄가 잇따라 발생하고 있다. 10일에는 시애틀의 한 주차장에서 발생한 화재로 4대의 사이버트럭이 불에 타는 사고가 발생했다. 또한 미국과 유럽에서 테슬라 불매운동도 확산하고 있어, 지난달 독일 내 테슬라 판매량은 70% 넘게 급감한 1429대에 불과했다.

 

세계 최대 전기차 시장인 중국에서도 테슬라는 BYD를 비롯한 현지업체와의 경쟁 때문에 고전하고 있다. 지난달 상하이 기가팩토리에서 출고된 차량은 전년 동월 대비 49% 하락한 3만688대로, 이는 2022년 7월 이후 가장 낮은 수준이다. 중국 시장에서의 점유율 하락은 테슬라의 글로벌 성장 전략에 큰 타격을 주고 있다.

 

여기에 트럼프의 관세 정책을 둘러싼 불확실성도 테슬라에 악재로 작용하고 있다. 캐나다와 멕시코는 테슬라를 포함한 여러 자동차 생산업체의 주요 시장으로, 관세 인상은 생산 차질과 가격 상승으로 이어질 가능성이 높다. 특히 테슬라는 글로벌 공급망에 크게 의존하고 있어 보호무역 정책의 영향을 직접적으로 받을 수밖에 없는 상황이다.

 

업계 전문가들은 테슬라가 이러한 복합적 위기를 극복하기 위해서는 머스크의 정치적 행보 자제와 함께 제품 경쟁력 강화가 시급하다고 지적한다. 한 자동차 산업 분석가는 "테슬라의 기술력은 여전히 업계 최고 수준이지만, CEO의 정치적 행보와 브랜드 이미지 훼손이 실적에 직접적인 영향을 미치고 있다"며 "머스크가 정치보다 경영에 집중하지 않는다면 테슬라의 위기는 더욱 심화될 것"이라고 경고했다.