충북 제천, 청풍명월의 고장으로 불리는 이곳은 가을의 정취를 만끽하기에 더할 나위 없는 여행지다. 특히 청풍호 주변은 자연의 아름다움과 미식의 즐거움을 동시에 누릴 수 있는 곳으로, 최근 SNS에서 뜨거운 반응을 얻고 있는 카페 '글루글루'에서 여정을 시작하는 것을 추천한다. 카페 앞 수백 평에 달하는 설악초 군락은 마치 하얀 눈이 소복이 쌓인 듯한 장관을 연출하며, 그 사이로 난 오솔길을 따라 걷다 보면 청풍호의 물결과 어우러져 한 폭의 수채화 같은 풍경을 자아낸다. 꽃보다 아름다운 잎을 가진 설악초의 순수한 매력에 빠져보는 시간은 팍팍한 도시의 삶에 지친 이들에게 진정한 힐링을 선사한다.

 

청풍호의 진면목을 확인하고 싶다면 비봉산 정상에 올라보자. 청풍호반 케이블카를 이용하면 약 10분 만에 해발 531m 정상에 다다를 수 있다. 사방으로 펼쳐진 청풍호의 푸른 물결과 주변을 둘러싼 산세는 마치 바다 한가운데 섬에 오른 듯한 착각을 불러일으킨다. 맑은 날에는 제천 시내와 월악산, 소백산까지 한눈에 조망할 수 있어 가슴 벅찬 감동을 안겨준다. 비봉산에서 내려와 청풍대교를 건너면 천년고찰 정방사를 만날 수 있다. 깎아지른 절벽 아래 자리한 사찰의 신비로운 풍경과 해 질 녘 노을이 어우러지는 모습은 잊지 못할 장관을 선사한다.

 

제천은 예로부터 약초가 풍부해 약선 음식이 발달한 곳이다. '약채락'은 제천의 건강한 식재료를 활용한 음식 브랜드로, '약채락성현'에서는 한약재를 넣고 끓인 버섯불고기전골과 떡갈비, 더덕구이 등 건강과 맛을 모두 잡은 메뉴를 맛볼 수 있다. '새터오리촌'의 한방오리누룽지백숙과 한방오리보쌈은 부드러운 육질과 깊은 풍미로 미식가들의 입맛을 사로잡는다. 저렴한 가격으로 제천의 다양한 맛집을 탐방할 수 있는 '가스트로 투어'도 놓칠 수 없는 즐거움이다. 시내권과 의림지권으로 나뉜 코스를 따라 덩실분식, 빨간오뎅, 낭만짜장 등 현지인들이 사랑하는 맛집들을 두루 경험할 수 있다.

 

든든하게 배를 채웠다면 제천의 또 다른 명소인 의림지와 국립 제천치유의숲으로 발걸음을 옮겨보자. 삼한시대에 축조된 것으로 알려진 의림지는 유구한 역사와 아름다운 풍광을 자랑한다. 용추폭포의 시원한 물줄기와 솔밭공원의 향긋한 솔 내음은 심신에 활력을 불어넣어 준다. 금수산 자락에 위치한 국립 제천치유의숲은 피톤치드 가득한 숲길을 걸으며 명상과 사색의 시간을 갖기에 최적의 장소다. 다양한 테마의 숲길과 치유 프로그램은 몸과 마음의 평온을 되찾아주며, 제천 여행의 완벽한 마무리를 선사한다.