부산시가 35세 이상 55세 미만, 이른바 '끼인세대'를 위한 대규모 지원책을 발표하며 정책의 사각지대에 놓여 있던 이들의 삶에 활력을 불어넣겠다는 강력한 의지를 드러냈다. 14일 발표된 '제1차 부산시 끼인세대 지원 종합계획'은 2028년까지 총 918억 원의 예산을 투입하여 이들을 단순한 '낀 세대'가 아닌 사회의 핵심 동력인 '키(Key) 세대'로 발돋움시키겠다는 야심 찬 계획을 담고 있다. '생애주기 지원 실현으로 다함께 행복한 부산'이라는 비전 아래, 일자리부터 역량 개발, 주거 안정, 문화생활, 출산 및 양육, 그리고 노후 준비와 건강에 이르기까지 삶의 전반을 아우르는 6대 분야 32개 맞춤형 지원사업이 촘촘하게 설계되었다. 이는 청년과 노년층에 집중되었던 기존의 복지 정책에서 한 걸음 더 나아가, 사회의 허리 역할을 하면서도 정작 정책적 배려에서는 소외되었던 중장년층을 본격적으로 끌어안겠다는 의미로 해석된다.

 

이번 종합계획의 핵심은 단연 '일자리'와 '역량 개발'에 맞춰져 있다. 급변하는 노동 시장 속에서 중장년층이 겪는 고용 불안과 재취업의 어려움을 해소하기 위해 '4050 채용촉진 지원사업'을 필두로 이·전직 지원, 디지털 기술 활용 교육, 맞춤형 일자리 창출 등 6개 사업이 추진된다. 이는 단순히 일자리를 알선하는 수준을 넘어, 4차 산업혁명 시대에 걸맞은 직무 능력을 갖추도록 돕겠다는 의지다. 또한, 2026년부터는 '직장인 직업역량 강화 프로그램'을 신설하여 재직자들의 지속적인 성장을 지원하고, 평생교육의 기회를 확대하는 등 4개 지원사업을 통해 개인의 경쟁력을 높이는 데 주력할 계획이다. 이러한 지원은 끼인세대가 경제적 안정을 도모하고, 나아가 부산 경제의 활력을 제고하는 선순환 구조를 만드는 데 기여할 것으로 기대된다.

 

경제적 안정과 더불어 삶의 질을 높이기 위한 다각적인 지원책도 눈에 띈다. 주거 불안 해소와 금융 지원을 위해 '폐업소상공인 희망두배통장 지원사업' 등 5개 사업이 마련되었으며, 이는 갑작스러운 위기 상황에 놓인 소상공인들에게 재기의 발판을 제공할 것이다. 또한, 바쁜 일상에 지친 끼인세대가 문화와 여가를 즐기며 재충전할 수 있도록 '부산형 어린이 패스트트랙'을 포함한 7개의 지원사업이 새롭게 추진된다. 특히 주목할 만한 점은 '부산 40+ 산모 행복 패키지 지원사업'이다. 최근 40대 임신과 출산이 증가하는 사회적 변화를 반영하여, 고령 산모의 안전하고 건강한 출산을 지원하는 3개 사업을 별도로 마련했다는 점에서 부산시의 세심한 정책적 고민을 엿볼 수 있다. 이는 저출산 문제 해결에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보인다.

 

부산시의 이번 종합계획은 '끼인세대'라는 용어가 상징하는 사회적 소외감을 해소하고, 이들을 우리 사회의 핵심 구성원으로 재조명하려는 중요한 시도라 할 수 있다. 이준승 부산시 행정부시장이 "지속적인 신규사업 발굴을 통해 사회통합과 경제활력 제고의 기반을 다지겠다"고 밝힌 만큼, 이번 계획이 일회성 지원에 그치지 않고 꾸준히 보완되고 발전해 나가야 할 것이다. 918억 원이라는 막대한 예산이 투입되는 만큼, 사업의 실효성을 높이고 시민들이 체감할 수 있는 성과를 만들어내는 것이 앞으로의 과제다. 이번 종합계획이 성공적으로 추진되어 부산의 '끼인세대'가 진정한 '키(Key) 세대'로 거듭나고, '다함께 행복한 부산'을 만들어가는 주역이 되기를 기대해 본다.